确定伤口周围全都擦拭干净，大掌才打开药罐，用指腹蘸了些许药膏抹在每一道伤口上，可即使他已放轻力道，指腹抚过伤口仍然牵扯出巨疼，伤口周围的肌肤瞬间紧绷，她却不曾呼痛。
虽然她还病着，伤口已经开始愈合，估计两个月内就能好上八成，足以行动自如，这对塔克干而言绝对是件好事。
就如扎库司所言，北国虽然统一，却是内忧外患不断。
因为不满当初战败所受到的屈辱，以及他主张对南朝休战，北方二族表面虽是臣服，却是处处阳奉阴违，至于西方巴丹、古特二族，和东方拉玛一族，更是处处违抗他，对他们而言，他只是个侵略者，一个懦弱到不敢向南朝宣战的假王，而热血好战的天性让他们逐渐化敌为友，暗中联手策划谋反。
自他登位之后，三族始终动作频频，意图再次掀起内战，而位于北国中央，由他所统领的古尔斑通一族，以及位于北国南方，支持他的腾格里、塔克干二族，就成了他们的眼中钉、肉中刺。
虽然他大可以先发制人，以企图谋反的罪名将三族一举拿下，然而十二年内战各族死伤惨重，各部族都需要休养生息，贸然开战只会耗损彼此元气，让部族间仇恨更深。
更重要的是，北国倘若再次陷入内战，南朝势必不会放过这大好机会，见缝插针，落井下石。
因此他极力维持表面上的和平，并以巡视边防名义，带着心腹斑图走出王都，暗中却是调兵遣将，让斑图自边境暗中带了批军队到腾格里防守，自己则到塔克干坐镇，与族长扎库司谋策兵防。
相较于腾格里幅员辽阔，毫无屏障，需要大批兵力防守，领地狭长的塔克干地貌多变，不但有岩丘岩峰等天然屏障，还有天然流沙陷阱，此外塔克干有东、西两块水源地，若是一区沦陷，族中老弱还可以退守至另一区，完全不愁饮水食物。
依照目前情势来看，内战爆发不过早晚问题而已，即使塔克干在地里形势上占了优势，仍然缺乏兵力，若是大军压境，势必会陷入苦战，所以他需要更强大的力量。
一个能够以一敌百，誓死守护塔克干的力量。
上完药后，拓跋勃烈立刻拿起剩下的洁净白布，将白布覆上她伤痕累累的背，接着大掌拉着白布绕过她的胸前，再拉回到她的雪背上，大掌一次次来回，谨慎的为她包扎所有的伤口，不含丝毫邪念。
直到为她扎好白布，他才又开口。“药膏我放在这儿，其他地方你自己来。”
不等她反应，他将药罐搁到她的脚边，接着便端起托盘，起身离去。
而月魄并没有马上穿上衣服，而是迅速拉起毯子遮到胸前，转身亲眼看着他离去。
这次，她同样是等到再也听不见他的脚步声后，才允许自己卸下若无其事的面具，虚弱喘气，彻底颤抖。
该死，她讨厌如此虚弱的自己，讨厌这不受控制的身子，但她更讨厌什么都不戳破的他。
他愈是不动声色，愈是代表心思难测，他如此处心积虑的为她疗伤，究竟有什么目的？
倘若塔克干族长所言属实，北国有人打算起兵叛乱，一旦消息传到南朝，边境战火势必又要点燃，天下百姓又将为战火所苦。
一夙恩怨，三世烽火，百年荒芜，这天下到底什么时候才能太平？
第3章（1）
沙漠的日与夜，是截然不同的两种煎熬，然而月魄仍旧熬过了酷热和严寒，坚强的挺了过来，甚至经过一个月的疗养，已经可以起身走出毡帐。
夜风飒飒，挟着细沙和寒气自远方袭来，她却屹立不摇的站在毡帐前，就着月光和四周篝火，观看沙漠独一无二的清冷夜色，顺道打量四周地理风景。
冷眸越过一顶顶毡帐远眺，发现塔克干四周矗立着不少岩峰岩丘，而脚下土地也并非细软黄沙，而是质地坚硬的岩地，远方甚至有涓涓的流水声……
“啊！”
一抹惊叫声忽然扰乱月魄的听力，就见一名经过的妇人瞪着不应该出现的月魄，恐惧的大呼小叫。
“她出来了，南朝人出来了！”
“什么？”几名在附近的壮士闻声立刻赶来，果然就看见月魄站在毡帐前，面无表情的看着妇人，手上还拿着两把弯刀，不知要做什么。
“你想做什么？”壮士们立刻将妇人护到身后，并举起手中兵器将月魄团团包围。
月魄不言不语，只是静静望着所有人脸上的敌意，深刻感受到北国人对南朝人的抗拒和憎恨。
也难怪他们会如此排拒南朝人，她就亲眼看过南朝人是如此凌虐北国的战俘，比起北国总是给人一刀痛快，南朝人的手段简直可恶到令人发指。
“没有王的允许，你不得擅自出入账房！”其中一名壮士用北国话大声斥喝，手中大刀指着她身后的毡帐，指示她回到毡帐内。
可月魄却偏偏拒绝听从。
拓跋勃烈是曾说过没事别走出毡帐，却从没说不准她走出毡帐，至少她不认为自己站在这儿，会对谁造成伤害。
她躺了太久，实在需要活动活动筋骨。
“南朝女人，快回到你的账房，否则休怪我们不客气！”
接到通报后，更多的壮士飞奔赶来，每个人都举着兵器朝她逼得更近，她却依旧无动于衷，只是不着痕迹地瞥向某个角落，接着闭上双眼，专注聆听那细微的涓涓水声，好判断水源的位置。
咻！
忽然间，一颗小石子自角落飞出，直往她的面门而来。
石子破空发出某种细锐的暗响，她却置若罔闻，不闪不躲，任由石子尖锐的棱角划过脸颊，擦割出一道血痕。
细小血珠瞬间自血痕内淌出，她才睁开眼，侧头望向一名满脸愤慨的男孩，而男孩却再次拉开弹弓，打算朝她发射出第二颗小石子，他大胆的行径把在场所有的大人们给吓坏了。
只见当初尖叫的妇人紧急奔到男孩身边，拉着男孩飞也似的逃到他处，其他壮汉则是握紧兵器迅速朝她逼近，就怕她会大开杀戒，因此决定先发制人。
无数把锋芒兵器全对准月魄，杀气瞬间四起。
“住手！”
就在所有人打算群起围攻月魄的刹那，慑人的叱喝声却伴着马蹄声自远处忽然响起，就见拓跋勃烈紧急拉紧缰绳，飞快自马背上一跃而下，一脸肃穆的自远方大步走来。
“王！”所有人一见是他，立刻放下手中兵器，急忙忙单膝跪地。
拓跋勃烈环视众人，浑身尽是令人窒息的威迫气息。
“我应该说过，这女人我要留下。”他一字一句说着。
“回禀王，那女人擅自离开账房，而且完全不听从劝告回到账房。”其中一名壮士大胆解释，同时不着痕迹的瞪了月魄一眼。
“所以你们就违抗我的命令，打算乘机除掉她？”灰眸微眯，紧锁壮士那理直气壮的神情。
在拓跋勃烈的注视下，后者不禁立刻心虚的低下头，再也说不出话来。
此时塔克干族长也闻讯赶来，看着现场情势，加上族民先前的禀告，心中早已有底，于是立刻出面缓颊。
“王，请您息怒，因为族里孩童误伤了那南朝女人，族里壮士担心那南朝女人会报复，才会挺身而出，这只是场误会。”
拓跋勃烈冷哼一声，可没相信这解释，即使方才他身在远方，都能感受到这儿的杀气，防御不需要致人于死，显然这些人并没有将他的命令记在心里。
“是不是误会，所有人心里有数。”他冷声道。
塔克干族长呼吸一窒，知道拓跋勃烈是看穿了他的偏袒，却还是硬着头皮维护族民。
“王，我族绝对不敢违抗您的命令，但事出突然，族民难免心慌意乱，一时之间自然拿捏不住分寸？还望王能够体谅宽恕。”
“我能宽恕一次，不代表能宽恕第二次。”拓跋勃烈加重语气，接着转头望向在场所有的人，看得所有人将头颅压得更低。“我说过，这女人我另有他用，要是有人胆敢再无视我的命令，就休怪我就事论事，以国法论！”他铿锵有力的说道，刚悍昂藏的身躯蓄满逼人的气势，让人望之生畏，不敢不服。
“是！”
不只在场所有塔克干族的壮士，就连远处的妇孺们都为他的王威所震慑，纷纷臣服的低下头。
然而身为始作俑者的月魄却始终一脸漠然，不但对所有对话置若罔闻，甚至迈开脚步朝东方走去，只是她还没来得及走出拓跋勃烈的视线范围，另一抹高大的身影却无声无息出现在她的面前，阻止她再继续前进。
“王。”挡在月魄身前的斑图，立刻用眼神向拓跋勃烈示意。
这段日子，他一直待在腾格里练兵，今晚来到塔克干，本是打算与王一同商议腾格里布军之策，谁知却正好瞧见这场面。
就如同他的猜测，这南朝女人果然引起了纷争。
拓跋勃烈回过头，觑了眼始终波澜不兴，仿佛置身事外的月魄，沉思了会儿，才朝斑图略略点头。
“看紧她。”
“是。”得到命令，斑图立刻退开身躯，任由月魄继续前进。
而被允许通行的月魄，却没有回头多看拓跋勃烈一眼，仍是一脸漠然的循着水声前进，一点也不在乎身后又传来塔克干族长的抗议声，两人用着北国话一来一往的交谈着。
“王，放任那女人四处走动，会扰乱人心的。”
“有斑图看着，你大可不必担忧。”
“但是……”
“我留下她，可不是拿来豢养的，是该让她了解状况的时候了。”拓跋勃烈转过身，凝望月魄冷漠孤傲的身影，心思瞬间转换万千。
她比他预估的还要早能起身，这绝对是个好现象，可惜她的身份却始终让族民难以接受，看来在内战爆发之前，他得想个法子消除族民对她的歧见。
这事得愈快愈好。
月魄无视斑图的紧迫盯人，也无视一路上塔克干族民充满敌意的注视，依旧笔直朝着水声前进，接着不久后，她终于在一里外连绵的岩丘下发现两座湖泊。
两座湖泊一大一小，四周长满许多树木花草，在莹莹月光下摇曳出树木花草独有的清香，有些花草她认得，但大多从未见过，十足的生意盎然，与沙漠荒凉贫瘠的景象形成强烈的对比。
据说沙漠里的水大多来自于高山融雪，融雪渗入地底，在地底下一路蜿蜒，直到地势低的地方自岩缝间涌出，形成湖泊，北国人饮水灌溉，也能种出谷粮。
“哪个是可以沐浴的？”指着前方两座湖泊，她用再标准不过的北国话，转身问向斑图。
饶是见过大风大浪的斑图也不禁瞬间一愣，以为自己听错。
“你懂北国话？”
月魄懒得回答这种废话，只是将话重复。“哪个是可以沐浴的？”
斑图目光微瞬，再次为了她话中的了然而诧异。
在沙漠，水源远比黄金还要贵重，拥有水源几乎等同于掌握住命脉，因此在北国尚未一统前，八大部族经常为了水源而争斗着。
抢不到水源的民族只好逐水草而居，而有水源的民族则能安逸安居，并世代守护水源，为了确保水质洁净，北国人将饮用水和日用水划分得格外清楚，绝不轻易将两者混杂。
身为南朝人，她对北国人的生活习性似乎了解不少。
“大湖泊。”他简略回答。
她点头，沿着坡面走下岩丘。
斑图自然如影随形