盛世中华- 第112节

“老爷……”陈周氏焦急的叫道。

“唉……罢了，罢了，月末我就上京城走一趟。”陈诗苦笑摇头，应了下来。可怜天下父母心，为了儿子舍弃自己这张老脸又能如何？“大哥，小弟多谢了！”起身对着李元清拱手施礼，不管如何李元清的这份心意他是领受了。

陈周氏跟着也行了一礼。李元清乐得脸上都笑开了花，“贤弟终于是想明白了，哈哈哈，哈哈哈……”事情办妥，李元清松下了一口气，现在终于可以彻底放开心怀了。

一日夜晚，天上星月无踪无影，天地一片漆黑。

郧阳府库一间下房中，黄炳安喝干杯子里的残茶，正想熄灯就寝，突然听到门外有脚步声传来，接着门扉上就响起几下轻轻的叩击声。

怔了怔，黄炳安有些迷惑的走到门前，略微提高了声音问道：“是哪一位兄弟啊？”下半夜他可还要守夜呢！

门外头传来一个沉厚低促的嗓调：“我是啊，赵勇，你快开门出来。”

赵勇，和黄炳安一样都是府库的库吏，但是黄炳安知道这个赵勇是府库副使魏元煜的心腹，可不比自己这个无依无靠的。

那魏元煜虽然仅是个九品副使，可是他在知府杨大人面前都有几分脸面，若不是府库大使商世章是做了二十多年的老人，说不定年前死后魏元煜就已经登顶上位了呢。所以对于赵勇，黄炳安是要让着的。

不过这个深宵时候他找自己干什么？会有什么事吗？

心头不明白着，黄炳安匆匆披起衣服拔栓开门。赵勇那魁梧伟岸的身影已一闪而入，并且顺势反手将门掩上。

黄炳安吓了一跳，但还是没其别的疑心，问道：“赵兄弟可有什么事情要问？”

点点头，赵勇脸上显出的是一片严肃慎重的表情，压着声音道：“兄弟我有一件事情需要大哥帮忙，这事儿可外传不的人……”说话着赵勇脑袋就越来越靠近黄炳安。

“呜呜呜……”捂嘴、捅刀，看着挣扎着眼睛里还有惊骇色的黄炳安，赵勇面上也闪过一丝不忍，但继而就消失的无影无踪。

“这可怪不得我，要怪只能怪你自己今夜值班……”

籁籁于夜风之中沙沙作响。

府库院内，一幢全是有青色长条大石砌造而成的小房屋中。一扇窗口里透出晕沉的灯火，暗朦朦的，黄色的灯光似乎凝臀在窗纸上了。

赵勇才到屋前，黑暗中就有一条人影闪出，低声问。“结果了么？”

轻轻一笑，赵勇比划了一个手势，“那还不是手到擒来”。

闪出的这人，正是郧阳府库副使魏元煜，虽然明面上他们两人是上下级关系，可是在三阳教中他们是一个级成的。

赵勇抬头向着房内点了一下，低声问道：“九哥，教里都是谁来了？”

“进去了不就知道了。”魏元煜一拉赵勇走了进去，嘴里低声说道：“可是咱教里的大人物的。”

晕黄的灯光，自桌子上一座莲花灯罩上散映出来，静静沉沉，宛如浮漾起一片淡黄的雾氲。

在沉暗的光晕映照下，掌教元帅刘楞正神色平静的坐在大椅上，见到二人进来两眼一瞄，神色中自带着一丝厉色，语调冷冷的，“得手了么？”

灯光的照射下，赵勇看到房屋内还坐着十几二十个人，全都是一身库吏打扮，可里面却有一大半是自己从没见过的人。

第一卷　短毛反贼　第一百八十四章　郧南烽烟起

第一百八十四章　郧南烽烟起

郧南，竹山县城。

正月二十晚上，约摸一更天时分。竹山城里已经静街，寒冬夜晚显得特别的森冷和凄凉。

各处重要的街道口都有兵丁把守，盘查偶尔过往之人。世道紧急，现在全城戒严，便是穿着官府服饰来往的人也要好好验看个清楚。

几只红色或白色的纸灯笼点亮着，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。微弱的灯光下，可以看见各街口的墙壁上贴着大张的、用木版印刷的戒严布告。

又窄又长的街道和胡同里，时常有更夫提着小灯笼，敲着破木梆子沿途叫喊，瑟缩的影子和那梆子声一样缓慢而无精打采的。

县城城头上非常寂静，每隔不远就有一处火篝，一个个冻的瑟瑟发抖的清兵在那站立着。寒冷的冬夜，可不是一般的难熬！

突然发动的红巾军已经拿下了团山打到了黄茅关，所以南门那里集结了不少清兵，城头上的火篝也余外三门密集。

不远的黄茅关外，多有火光升腾，天空映成了一片红紫，不时地隆隆炮声还会传来，就像是夏天的闷雷一样在天际滚动。但是竹山城里的居民百姓们都得不到战事的真实情况，不知道竹山城外最后一道关口的情形究竟如何。

自从梁纲入郧阳以来，半年中，他手下的人马已经五次逼近竹山县城，三次直接打到了城下。所以尽管城外炮声隆隆，火光冲天，城内的兵马也全部戒严，上街巡逻，禁止宵行，但是各处的深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。

只有那些离县衙较近的府第，为着怕万一被知县刘大成和军中的高官瞧在眼中烦了心，这才有所收敛。反正他们很有少人去留心城外的战事，炮声和火光更没人去注意一下。梁纲不见得就能打下县城来，自己最多是出点钱劳劳军罢了，之前那几次不就是如此么。

剿匪，剿匪，说得他娘的倒好听，可实际上却是跟在人家屁股后面跑圈圈。在大山里面被遛狗似的带着绕了一圈又一圈，最后是昏头转向的，直等人家打到了县城城下，他们才再巴巴的往回急赶……

一次两次的失望不碍事，可五次六次的失望就没人心了。现在城中的这些大户们的失望都已经变成绝望了。

随你们怎么打去，只要不碍我的事就行。红巾军军纪严明，从不胡抢乱杀，郧南乱搅了这么多天也不见他们在外面的生意损失多大，所以就随他们去闹吧。即便是最终破开了城，只要自己乖乖的老实呆在家中不去插手，也不会遭太大的祸。

不看现在整个郧南的富家大户都在做好人么？单是一个竹山县城内施舍的粥棚就有十几二十多家，那每一个粥棚后面都站着一户人家，而等到必要时候这些“善事”就是那保命的本钱。

梁纲的“量刑”标准早已经传遍整个郧南了。

郧阳府的灾民和乞丐本来就多，大冬天的梁纲也不消停，这两天来又从城外逃进来几万百姓。他们倒不是被红巾军逼的没处容身，而是怕红巾军走后等清军过来时遭殃。

杀良冒功的手段在清军中可是层出不穷的。

现在这些人很多都是睡在街道两旁的屋檐底下，城内的大户和衙门能够在白天给他们提供粥饭，却不能在晚上也照顾他们睡觉的地方。待在这寒风中，为着不在夜里被冻死，许多人一家一家的都挤做了一堆。在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着……

情景凄然，但在绿营巡逻兵丁走近的时候，他们却要全部忍耐着不敢发出一声吭声。从上月昨天戒严开始，城中已经病死、冻死了上百的难民。其中多是老年人和儿童。

今夜寒风吹刮的强劲，像是刀子似的划人脸，特别的冷，也不知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬进到乱坟岗中？

曾攀桂正在喝着热汤，这是他晚上的宵夜。从进军北上以来他日子就没好过过，心里明白梁纲难缠，可为了头上的乌纱帽他也只得拼命挣扎。年过五旬的他本来还显得略是年轻，如同四十四五的人一样，可现在，多日来的心情忧郁，使他原来丰肥的两颊全都消瘦了下去。如今在几盏明灯下显得是那样的苍白和憔悴，眼角上也显露出了几道深深的鱼尾纹，眼窝是愈发的发暗。

凌晨被惊醒后，他一直就没再补点觉，无时无刻不在关乎着前方的战事。

昨夜团山被红巾军趁夜偷袭，梁纲一战而克，阵斩了宜昌镇的一个游击将军，其部下的一千绿营兵被打掉了一半。到天亮被清军收拢时，曾攀桂到手中的败兵只剩下了四百来人。

没想过梁纲会突然出兵的曾攀桂被打了个措手不及，而等他向郧阳发出急报，再筹措好人马准备好好运作一番拖住梁纲的时候，却突然接到从郧县传来的消息，说是库房和军粮场的物资粮草被烧了个大半，马昌镇和黄龙镇的船只被骚乱的刁民全部焚毁和砸破。（部分没来得及动手，还有一些烧着的后又被清军给抢救下了）

曾攀桂明白这意味着什么。北面来的援兵要赶来竹山就只能靠两条腿走路了。换句话说竹山想要得到北面的援兵，至少也需要四五天的时间（送信路上、受到集军、再赶来），他就近的主意只能期盼着房县和竹溪的驻军。

饭后，曾攀桂精神略见好转，向旁边侍立的一个亲随问：“高燮来了么？”

“听镇台要见他，已经在外面候着了。”

“杨延彰呢？”

“杨大人还正在南城巡视，小的已经让人去召他了，马上就到。”

“让高燮进来。”

“扎。”

“卑职见过大人。”高燮行了一礼。他是竹山协的新任参将，原来的那位因丢了老巢所以就跟彭之年一样被削官为民了。

虽然竹山协属于郧阳镇管辖，可是现在文图还呆在郧西休整兵马，曾攀桂身为郧南清军第一大员，这高燮自然是归他调遣。一冬天的相处下，高燮和曾攀桂手下的那些兵将都没什么两样了。

“今天的消息如何？”曾攀桂问道，“黄茅关那还能撑多久？”

高燮脸上布满了苦涩，回答说：“逆贼兵势甚锐，黄茅关今夜怕就会易手。”

有片刻工夫的沉默，曾攀桂心中黯然。其实，外边的军情他随时都能够得到报告，用不着问高燮。可是他实在不想面对。

“保风大营（竹山协驻地）要紧，”曾攀桂不像是在对高燮说话，反而像是在自言自语。“那是你们竹山协的根基所在，此次务必要好生防守。”

“请大人放心。竹溪的人马已经有一部分增援到了保风。”守住根基之地高燮还是相当有把握的。若非是要守住保风大营，那黄茅关上以竹山协的力量再顶上一日也不是不可能的。

第一卷　短毛反贼　第一百八十五章　各方小盘算

第一百八十五章　各方小盘算

曾攀桂率四千人北上，在与梁纲纠缠的半年时候后，手下人马无可避免的折损了一些。

虽然在此期间宜昌镇的援兵也赶到了一些，但是即便如此再加上郧阳镇的竹山协，他手中的兵力（正规军）也才是五千左右。

这样规模的兵力，用来向梁纲发起主动进攻还是可以的，可是要是用来被动防守竹山却是有些为难。因为这竹山县是直面着梁纲威胁的，曾攀桂手中兵力虽不少，但四下里一分也不显得多了。

竹山县内要地颇多，曾攀桂必须一一分兵部守，而且还不能只分出一星半点。不然的话面对红巾军时，不等到援兵赶到守兵就被梁纲一口吞下了，那部守各处还有什么用处？

团山是压制九道梁的第一要地，曾攀桂必须守住哪里，所以他放了整整一千人在那里。

出了团山之后就是诸多村镇以及东西南北的道路。沿大路向南，可以直达黄茅关，破了或是绕开黄茅关（向东）梁纲都可以直逼至竹山县城城下。

而从黄茅关向西，可以到保风大营，那是竹山协的驻地，破掉这里就是打掉了竹山的西大门，红巾军也可以从西面大摇大摆的开到竹山城下。

所以入冬后，两军罢战开始，竹山协的一千主力就一直呆在保风大营里不出来，而另