出了县城，进入郊外，一步步走入沙阵，待太阳升起，火辣辣的阳光灼烤着沙子，双唇也被晒得干裂，她才恢复神智，意识到自己已经身陷险境了。她四下环顾，举目一片茫茫黄沙，看不出任何路径，而太阳依然高高在上散发着无穷无尽的热力，似乎要将她体内仅存的一点力气也一并夺去。
没有任何的树木可以遮蔽阴凉，她只有席地而坐休息一下疲乏的双脚，从昨夜到现在，她已经不停的连走了五六个时辰。
她抬起手挡住刺眼的强光，从太阳方向可以判断出自己在东方。
接下来要怎样？回去吗？偶然为之的任性所要付出的代价并不是屈服，而可能是宝贵的生命。
沐菊吟不是三岁小孩，心头抑郁的怒火怎么也比不上强热阳光来的炙烈，她必须立刻掉头回去，否则一旦太阳升到最高处，她无粮无水的，根本无法支撑下去。
她站起身，却发现自己已是举步维艰，每走一步眼前的景象就更加模糊，脸颊上不断有汗水滑落，额前的汗珠更是成串滚下，几乎要将睫毛都盖住了，也不知道混杂在汗水中的是否还有泪水，她顾不得擦拭，也没有多余力气抬高手指，只能勉强自己一步一步在沙漠中蹒跚而行。
阳光像有生命似的追随着她的影子，在这光秃秃的沙漠上她无所遁形。
举目望去她隐隐约约看到一片蔚蓝色的大海。
沙漠中怎么会有海？她先是惊喜，拚尽力气朝着大海的方向跑了几步，可没一会那海又突然消失了，于是她猛然想起曾听人说过，在沙漠上经常可以看到种种幻境，称做“海市蜃楼”。
刚才看到的便是海市蜃楼？她颓然的瘫软下身子。
原来这世上无论任何人事都可以化作一场幻境。
她疲惫的自嘲着，试图多增添一分力气。
在黄沙的尽头，一阵烟尘腾起，似有大批快马正急驰而来。
由于刚才的经历，沐菊吟已经不相信自己的眼睛和耳朵了，也许人累到极点的时候还可能出现幻听。
但是，马蹄踏地的声音却越来越近、越来越真切，真切得已经近在咫尺。
她勉强扬起脸，透过被汗水遮蔽的眼帘，她隐约看到一个男人的身影正从一匹白色的骏马上跃下，并朝着自己大步来，这个男人好像是南尚武。
沐菊吟望着那个逐渐靠近的身影，虚弱的微笑，“是我快要死了吗？不然我怎么会看到你？”
那人一言不发，手里提着一个水袋，他蹲到她的身边，打开袋口让她灌下好几大口。
水袋里装的并不是水，而是酒，她一口气喝下这么多酒后根本无法抵御酒的烈性，趴在沙面上拚命的咳嗽，头也变得更晕更沉了。
南尚武的脸在眼前似真似幻、摇摇晃晃，她只有用手捧住他的脸才能让自己的头晕减轻一些。
“你？真的是你？！你为什么会来？”
南尚武没有立刻阻止她不规矩的手，严肃凝重的声音在沐菊吟的耳边盘旋，“我来带你回去。”
“回去？不，不。”她摇摇晃晃的站起来，努力想推开他，“我不要回去，我再也不要做什么贤妻良母了，从今以后你休想再伤害我！”
“我伤害过你吗？”他的语调里难得的有一丝柔和，一双大手抱住她纤弱的腰，将她从地面上提起。
因为太阳的热度，也因为酒的烈性，沐菊吟的神智早已不清醒了，伴着汗水，她的泪不可抑止的泛滥，像个孩子一样哭倒在他的胸前。
“你有，你一直在伤害我，你最大的伤害就是你故作不知，然后把我丢下，任我自生自灭，再把我忘记。”
他蹙紧眉峰听她喋喋不休的控诉，半昏迷半清醒的抱怨着，这一次他没有追问，只是将她抱上马。
他带了五百精兵到沙漠寻找她的踪迹，人马分了十个小队，他身边也只带了五十名亲卫，这里是沙漠的深处，想不到这女人还真是能走，居然徒步走了这么远。若她走得再远些，很有可能会遇到传说中总会有恶魔出没的“鬼谷”，若真到了那里，即使是他都不能保证一定能救她出来了。
“回去。”他依然简短的下达命令。
沙漠的气候变化无常，就在他们返回的途中忽然刮起满天满地的大风。
在沙漠行走最怕大风暴，风将沙尘吹起，遮蔽了天空、遮蔽了日月，也遮蔽了所有人的视线。
南尚武连自己的随军人员在哪里都无法看清，他只能凭着直觉纵马前进，而被风沙遮了眼的骏马在这场沙暴面前犹如盲眼，东拐西闯没个方向。
沙尘打在脸上，几乎糊住了口鼻，他用自己的披风将她裹了个密密实实，而他自己几乎成了一个“沙人”。
不知过了多久，沙暴渐渐平息，他浑身上下都是黄沙，周围没有一个亲卫，而沐菊吟则因为劳累和酒醉竟然在他怀中安详的睡着了。
＊
沐菊吟睁开眼的时候头不仅沉重如铅还痛得厉害，她费力的抬起头，眼前不远处有一点跳跃的火光，火光旁边还有一个人。
“谁？”她吓了一跳，一时间忘了自己身在何处，还以为是在皇宫中遇到了刺客。
那人影从火光后站起，缓步向她走来，人影越来越大，有压迫之势。
“醒了？起来吃点东西。”南尚武的声音让她骤然清醒。
“这是哪里？”她看着自己身上那块黑色的披风，又看到四周的黄沙，这几天的记忆一下子重新涌回脑海。
“我们怎么会在这里？”
南尚武蹲在她面前，火光在他的背后，因此看不清他的脸，但夜色中传来他戏谑的口吻，“你一醒来就连着三个问题，你的话还真多。”他将一块烤得香喷喷的食物送到她鼻子前，“饿不饿？”
一闻到香气，沐菊吟的肚子立刻叫翻天，食指大动。“这是什么？”她又问了一个问题，接过那块食物放到嘴里一咬，软软的、甜甜的，但她以前并未吃过。
“红薯而已。在外行军打仗经常没有饭吃，几块干红薯是行军囊中必备的食物。”
没想到几块普通的红薯吃在嘴里却比山珍海味还要香，沐菊吟捧着那块红薯一小小口的品味着，而她的吃相自然又惹来他的取笑。
“都什么时候了，还在维持你的风度，吃得那么斯文能吃出香来吗？”他又从火上取下一块递给沐菊吟。
沐菊吟的手指与他的手指相碰，不知道是火焰的热度还是她的心跳不规律，她忽然浑身一震，乍然想起她在昏迷前因为酒醉曾唠唠叨叨和他说了很多话，这其中不会说出什么不该说的吧？她不安的悄悄用眼角打量着南尚武的神情。
“你家在南黎是做什么的？”他的话让她提高的心微微放下之际，又有种说不出的失望。
“做、做商的。”她编了个谎话。每次说谎她都不敢直视对方的眼，怕被人看穿自己的心事。
而南尚武似乎对她也没什么特别的兴趣，拨亮了火光，又随口问道：“你家既然是做商的，为什么你会是苏大夫的助手？”
她一下子被问住，她还真是不善于说谎，这样前后矛盾的谎话实在无法自圆其说。
“因为、因为我身体不是很好，所以经常由苏大夫给我看病，而我也喜欢学医，便常和她出诊。”
“这么说你们是半师半友。”他托腮看着她，“你这样的美女在外行走，难道你家人不会担心吗？”
“我的父母很通情达理。”
听到她的回答，南尚武的表情非常古怪，似笑非笑的说：“我是指你的丈夫，他也允许你这么做吗？”
沐菊吟的心骤然提到嗓子眼儿，结结巴巴的问：“你、你怎么会、会认为我已成亲了？”
“难道没有吗？我记得刚才你曾躺在我的怀里哭着说不要再做贤妻良母了。”他不点破，只一径笑得不似平常，那种冰山一样的气息变得极为诡异，俊美的轮廓上竟也有了邪邪的味道。“若你没有成亲当然最好了。”他一下子握住了她的手。
沐菊吟将手抽回，冰霜凝结在她的脸上，“是的，我已经成亲了，成亲三年了。”她刚才果然说错了话，但看来错得并不厉害。可南尚武现在这副表情又是为了什么？已知她是“他人妇”还放肆的与她亲近，难道他有了一个冷心做新欢还不够，连她一起“勾引”吗？
他的笑容依旧挂在嘴角，“哦？那你丈夫又怎么可能放你出来四处游荡？他不怕你这么漂亮的老婆会被别人拐走吗？”
沐菊吟的容颜更冷，“他早已忘了我的存在，现在恐怕连我的样子都记不起来。”
“合昏尚知时，鸳鸯不独宿，但见新人笑，哪闻旧人哭。”他忽然今出这四句诗，说道：“看你的表情就知道你心里都是这几句话，你在骂我们男人薄情寡义。”
她别过脸，“我没这么说。”
然而一只大手却硬是将她的脸颊捧住，“你已经这么想了。”
他鼻息的热气和眼中燃烧的热焰让她有那么一刻错愕，这不是她熟悉的那个南尚武，他的声音、他的表情，甚至是他充满攻击性的言语都显得那么陌生，让她无法招架，让她慌乱了脚，甚至忘了以他们现在的立场，她根本不应该允许他和自己有这样亲昵的肌肤相亲。
“你太失礼了。”她艰涩的抗议显得软弱无力。
“我若真的无礼你现在不会好好的坐在这里。”他的眼神像急待进攻的鹰一样锐利。
让沐菊吟一阵轻颤，不知道他在想什么。
“放心，我从不强求任何一个女人陪在我身边。”她忽然放开手。
他的话让沐菊吟听得心酸，不会强求？难道他们之间的婚姻不算是一种强求吗？将两个并不相爱的人强拉在一起，造成今日的局面究竟是谁的错？她吗？还是他？抑或是当初来向她家提亲的南后？还是该责怪命运？
“有人来了。”他忽然淡淡的说，眼睛盯着前方。
果然，西面正有人马的声音和着风声，沿着大地传来。
沐菊吟轻轻叹了口气，叹出的不知道是释然还是失落。
第五章 菊艳
南尚武将大军留置原地，只带了随身五百名亲兵踏上返回黎都的行程。
沐菊吟和苏乘风坐同一辆马车，冷心则在另一辆马车里，而那辆马车的车窗都由重重的帘幔挡住，看不见里面的人。
苏乘风又一次挑开窗帘向那辆马车张望了一会儿，回过头问道：“你说那个女人现在在车里忙什么？一天到晚不见阳光，像个游魂似的。”
沐菊吟微笑道：“你的好奇心怎么这么重？”
“难道你不好奇？”她说：“别告诉我你对她没半点好奇，我才不信。”她一脸神神秘秘，“南尚武去找你的时候我问过杜名鹤了，他说冷心出现得很奇怪。在他们将要撤离边界时，这个女人正好被几名东野军押解着路过，南尚武就出手将她救下，而那几名东野军则因任务未完成便当场自杀。
“冷心说她是北陵人，听口音也的确来自北陵，她还说自己是在灭国后逃亡的流民，不幸被东野军抓到，要被抓去哪里她自己也不知道，而且她身体似乎很不好，经常晕倒，于是南尚武就将她暂时留下养病。”
沐菊吟静静听完，回想着南尚武和冷心站在一起时的样子，此时她已冷静许多，不再意气用事，细细思忖，她隐隐觉得这两人相对的眼神有些怪异，并非她最初认为的含情脉脉，倒像是在彼此试探。
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