怕归怕，曹逸臣毕竟未忘职责，他将身子挡在忠义庄大门前，如果这队“人”只是途经，他大可不闻不问，可若他们是要进忠义庄，那么，不管是死是活，他都要盘查的。
他原指望这列赶尸队能继续前行，可偏偏娇嫩小姑娘转过身一个锣响，领着一群“东西”笑盈盈地朝曹逸臣而来，小姑娘笑得很甜很可爱，她的笑容虽在夜里却依旧灿然若日，小姑娘还有两颗小虎牙和一对小梨涡，这样清甜可爱的她，笑容应该也是动人的，却不知何以，看着她的笑容，曹逸臣没来由觉得心悸。
赶尸人都该是冰寒着瞳眸，阴冷着神情的吧，可这小姑娘竟是如此动人地笑着？
笑得像极了个小巫女……
“死人上路！活人回避！”
小姑娘在曹逸臣跟前站定一个响锣打住了脚，她身后的胖道士摇摇法铃，一时之间，一队人马全停了下来立于曹逸臣跟前。
“都说了活人要回避的了，”虽被挡了路，小姑娘依旧不愠不火，“这位大哥难道是个死人？”
“你才是死丫头！”曹逸臣回了嘴，也终于可以坦然接受这奇怪的小姑娘和她身后的“东西”了。
“官爷！有话好说，”胖道士抹抹汗水，一脸惶恐笑容地趋前道：“对不住！对不住！小女家教不好，不会说话得罪了您！”
敢情这一老一小竟是父女！曹逸臣忍不住眯起眼比较着，可除了两人一式的笑容外，这对赶尸父女竟没一个地方是相似的。
“我本来就不会说话嘛！”小姑娘笑盈盈认错似的吐舌头，“好狗不挡路，我不是畜性，又怎么会和狗说狗话？”
在曹逸臣还没发现她是在乘机骂他前，胖道士巳低斥着将女儿拉到身后，他叫了声女儿的闺名，曹逸臣忍不住拉长耳朵，有没有听错，他仿佛听见胖道士叫女儿“僵尸”？
僵尸？！
好端端的一个女孩儿家怎会取个这样可怕的名字？
“官爷！对不住、对不住，小人甘游方，以赶尸维生。”
他倒是懂礼的，笑嘻嘻地一个劲儿的鞠躬，像极了乡下人家不曾见过官差的朴拙，见对方憨实，曹逸臣也略略松了戒心与语气，这姓甘的胖子看来是不可能搞出啥玩意的。
甘游方再次抹汗，也不知是紧张还是赶路给热出来的，“不好意思，干咱们这行的只能寅夜赶路，不知道有没有吓着诸位官爷？”
“吓着倒没有，”即使真被吓着了，曹逸臣也是打死都不会认的，他哼了声，“只是这忠义庄前些日子里头窝了反贼，咱家厂公已下令封锁整座山庄，闲杂人等一律不得进出！”
“官爷明鉴！”甘游方哈着腰，收起笑，愁着脸，“咱们做这行的，日日都是度小月，好容易这回能做着忠义庄的生意，还望官爷大人大量，别断了小人生计。”
“是忠义庄请你来的？”曹逸臣颦眉询问。
“是呀！”甘游方吸口唾沫娓娓道来，“是这样的，前几天小民三叔公的七婶婆的奶娘的侄儿的弟媳妇传了话来，她是在忠义山庄当灶房管事的，说是个在灶房当差的年轻小伙子，在帮忙为于二小姐烧洗澡水时不慎让火苗灼上了脸颊，他原要拿水来浇，一个失手却拿到了猪油罐，这一淋将下去……”
甘游方猛咋舌，“就是华佗在世也救不活了！”他叹口气，“可小伙子是小民三叔公的七婶婆的奶娘的侄儿的弟媳妇的远房表弟，当日小伙子自燕京老家来时，她还曾拍胸脯要将这远房表弟拉拔成材的，这会儿可好，住不满半年人却归了阴，没得说，为了要向小伙子寡母有个交代，是以哭哭啼啼央请于老爷帮忙，于是他们才找上了小民，说好了若小民能将小伙子尸身安然无恙尽快送回老家人殓，那么小民就可以得着个大红包了。”
“所以小民今夜是上忠义庄做买卖的，还请官爷高抬贵手！”
曹逸臣沉吟，这胖子说得有条有理倒不像撒谎，况且依这胖子的拙模样和那个不解事净会笑的丫头片子，想来还没本事另生事端。
“进去可以，”他想了想与其留这些可怕东西在庄外吓自个儿弟兄，还不如眼不见为净，“不过你这些赚钱用的‘伙计’们在入庄及出庄时都得让我的手下搜身，以防挟带物品出入庄。”此话一出，他在几个手下眼底愿见了恐惧。
帮僵尸搜身？！
唉！也难怪他们要变了脸色，可小心驶得万年船。他们是在帮杀人不眨眼的厂公办事，想好好生存，招干得放亮点。
接下来四个被指派到的禁军颤着手、壮着胆、屏住气息往几个死青着脸半阖着眼的僵尸身上磨磨蹭蹭。
“曹副统领，确定没东西！”
几个松了气的声音陆续传来，曹逸臣则是自行搜了笑嘻嘻的甘游方上下，至于姓甘的小姑娘，毕竟男女有别，他只能让她转个几圈上下跳跳抖抖身子。
“成了吗？要不要再多绕几圈？官大哥，为求安全我还是觉得该再多转几圈好些耶！我和爹都是良民，协助官差是桩好事！”
那姓甘的小姑娘转了一圈又一圈当是玩耍似的，转得曹逸臣和几个手下头都晕了，可偏她却还没有停下的意思，在这样静谧的夜里，在一般人都该流连梦乡时分，这她竟还拥有如此旺盛的精力，让几个眨巴着睡眼的大男人都甘拜下风。
之后大门一敌，忠义庄守门口的看门管事见着来人也是一场混乱，待得两人四尸跳入门后都已是半个多时辰后的事了。
大门呀地一声重新阖上，隔在门外的曹逸臣揉揉惺忪的眼，深深松了口气。
第二章
真没想到，那被火烧死的小子人缘还真不是普通的好！
这是甘蔷丝在尚未见着忠义庄“货物”前的第一个印象。
昨儿夜她和老爹将四个“货物”赶入了忠义山庄的柴房木门后，除下了黄纸符将它们罚立了一夜，这是这一行的规矩，门后阴气盛、寒气足，适宜存放僵硬的尸体，另方面，也比较不会吓着活人。
于震倒是个客气人，帮甘蔷丝和甘游方分别备了个清静的厢房。一进门，甘蓄丝倒在床上立即酣酣入眠，她有个极好的睡癣，任何地方、任何时候只要一沾枕即可人眠，加上她是个顶没心眼的人，昨日事今日忘，鲜少有过烦心事，所以也才能这样陪着父亲没日没夜大江南北干赶尸营生。
她向来是只需补足短短睡眠即可重新生龙活虎的人。
像这会儿，日头还未上三竿她就已经醒了，然后由着庄里的丫环为她梳洗再用膳，虽然她有些不太明了，她和老爹在这儿只是做买卖罢了，却何以被人奉若上宾？
她待在屋里用完了早膳，不多久，房门一敞再敞，第四次之后，随着轻声细语踱人了个气质极佳三十岁左右的年轻少妇。
“甘姑娘！”少妇并未与甘蔷丝打哑谜，恬雅地道出自己身份，“来得唐突。我是忠义庄大小姐于思思。”
在甘蓄丝清澈眼眸的注视下，这位于大小姐款款落坐，“我来这里只是……”她想了想，“只是想来和甘姑娘结识一下！”
“毕竟，”她雍容浅笑，“你和你爹将要帮咱们庄上运送个顶要紧的……”她斟酌良久挑选着字句迟迟未语。
“货物？”甘蔷丝帮她接了下去。
“货物？！”于思思面有疑问，
“甘姑娘都是这么称呼‘它们’的吗？”
“是呀！”她笑嘻嘻的，“它们能帮我和爹爹挣到银子，不是货物是什么？于大小姐，”她收起笑一脸认真，“看得出这货物还真是你们庄上顶要紧的东西，如果舍不得，你们大可不用托我爹赶到燕京，就在这里直接人土为安岂不更好？”
“不！”于思思脸色大变，似是让那句“入土为安”四字结吓出来的，她结结巴巴，“你们一定要把他带走，我来这里只是想确定一下……”
“确定我会不会好好待它？”甘蔷丝摇头晃脑，“于大小姐，请相信我，无论我们对它好或不好，它都不会有感觉了，他是个死人，死掉的人！”。
目中亮起玄思的芒，她续语，“听爹说，这家伙生前只是灶房的一名帮事小伙计，方才于四姑娘先来托我好好照料它时，我还猜测他是不是于四姑娘的情人，可后来连您都大驾光临了，让我不得不对这货物的绝佳人缘咋舌称奇。”
“我四妹也来过了？”
“不只四姑娘，”甘蔷丝笑哼，“二姑娘、三姑娘都来过了，每个人都一副诚惶诚恐的模样，似乎生怕我们出了庄子后会拿鞭子鞭笞他……”
“甘姑娘，”于思思圆睁瞳眸，“你是说说而已，不……不会真做吧？”
“鞭尸？！”甘蔷丝笑得很可爱，“通常我并没有这种特殊痹好，可如果这家伙太不上道或被太多人关怀惹得我瞧了碍眼，看着挡路，想着讨厌，这时候，我就无法保证会做出什么不寻常的举止了。”
话落，她看出了对方的害怕与退缩。
“嗯，”于思思踱到门口，一脸忐忑不安，“那么，我就不再打扰甘姑娘了……”
她来到门口尚未举足，门呀地一声开，进来了位一身贵气头插珠花步摇的中年妇人。
“娘！您也……”于思思噤了口信瞥向甘蔷丝，继之向于夫人猛摆手，“娘！咱们就别再吵甘姑娘了，方才二妹、三妹、四妹都来过，甘姑娘心中已有数了。”
“你们都可以来，何以独不许我？”
于夫人推开大女儿，笑盈盈踱向甘蔷丝，一脸净是笑灿花颜。
“早就听闻甘大哥有个可爱又貌美的女儿，今日得见还真是名不虚传！”
“原来于老爷和我爹爹是旧识呢！”甘蔷丝偏着头点点下巴，“伯母，您也甭给侄女儿戴高帽了，可爱蔷丝受之无愧，至于貌美就请收回吧，不提旁人，光您那千娇百媚的四位千金可比蔷丝还要生得精致多了！”
“青菜萝卜各有各的好处……”于夫人不表赞同，“不错，四个丫头都算面容姣好，可比起你，却少了种，”她想了想，“独特的韵味。”
“成了！伯母，蔷丝谢过赞语便是。”甘蔷丝促狭地笑，“开门见山直说无妨，您来这儿也是为了那小伙计？”她自中闪过坏心眼的芒，“这样吧！既然你们都舍不得他，那我就卸下他一只膀子，一条大腿让你们埋在院子里当做临别纪念吧！”
惊叫声来自于于思思口中，她扶着桌支撑起乍然被吓瘫的双腿。
“那倒不需……”于夫人毕竟年龄稍长应变较好，吸口气，她平复心思自怀中瑞出一抹粉蓝的绣晶递给了甘蔷丝，“其实伯母今儿个来只是想送你个见面礼罢了。”
“肚兜儿？”蔷丝握着那绣着一对鸳鸯戏水的肚兜儿上下端看，“好可爱的兜儿！”
“喜欢就好，伯母知道你自小没了娘亲，”于夫人漾起慈笑，“是以亲自绣了这件兜儿给你当见面礼，你可要……”她面色微带凝重，“收妥了才好！”
“虽没娘亲，可我还有三位祖师婆婆呢！”甘蔷丝耸肩笑道：“不过，蔷丝还是要谢谢干伯母好意，离庄前侄女儿会换上它的。”
“这样最好，这样最好。”看见她收下肚兜儿，于夫人似乎松了口气，继之她笑着轻抚她的柔黄。“蔷丝丫头，不打诳语，于伯母是打心眼底喜欢你这阳光似的女娃儿，不像有些丫头压根摸不着心思……”她一脸的笑，“真想同你父亲说说让你当咱们于家的儿媳妇