“庄主，南方的丝绸交易已顺利尽入我方手中，协和商号又再度落败，我们要不要趁其周转不灵一举买下，以除后患？”
“嗯！”
咦！“嗯”到底是什么意思？
在场的十数位管事已开始察觉到一丝不对劲，平时的庄主虽威严寡言，不说废话，但也会严厉的挑出弊病，不假辞色地予以训示，让犯错者更加愧疚，而稍有长进的人则不敢得意忘形，使出看家本领更上一层楼，好获得当家的赏识。
虽然他们觉得主事者有点心不在焉，但没人敢掉以轻心，依然心惊胆颤的上禀月季营收，毫无一丝马虎。
谁知这不是一种测试，看他们是否忠于工作岗位，没偷懒的尽心尽力。以庄主的铁腕作风，谁有胆子揣测上意？要是猜错了岂不自找倒霉。
宁可多做也不可少做，有错一定要立刻承认，知错不改只有死路一条，永无翻身的机会，不管走到哪里都碰壁，“寄傲山庄”丢出去的人是烫手山芋，谁碰了谁准遭殃，庄主对胆敢和他作对的敌手向来不留情面，赶尽杀绝是常有的事。
“庄主，南盐北运的船运已谈妥大半，海帮的信天翁希望和你见上一面，他认为细节方面和你当面谈较妥当。”现在南北航运大多掌控在信老手中，海帮势力不容忽视。
“嗯！”
不能说不惊心，每位管事都因那一句“嗯”而坐立难安，差一点往上跳，如坐针毡呀！
“庄……庄主，你的身子是不是受寒了？萧神医还在庄内，小的马上为你请来。”他们一家老小就靠差事过活，可不能有闪失。
众人屏气凝神，一口气提到喉咙，就这么梗着不上不下，脸色涨红仍提着气，深恐一个吐气惹来众同侪的责难。
其实在庄主漫不经心的“嗯”第三次时，就有心细的管事差小厮去请神医萧化赞了，他的医术十分高明，除死不管外，只要尚存一息的人都能救得活，外人给了他“抢阎罗”的尊称，意思是跟阎王抢人，凡他经手的病患绝无断气之虞，个个起死回生如常人。
“有瑕疵的茶暂不上市，枯死的茶树再择良坡重植。大麦和黍麦收仓入库，再等一个月大举出清，调整售价为市价的三倍。还有，协和商号的银根已尽，派个人出面议价，垄断丝绸为我一家独市。”
“啊——”高见。
众人那口气终于由喉间逸出，各个遭点名的管事无不面带微笑，虽然他们心中仍有未解疑问，但一见庄主冷声厉气的调派，那份忧心不安可以放下了。
“陈管事，告诉海帮的信天翁，我对他据称貌美如花的女儿不感兴趣，叫他别把主意打到我头上，别人用烂的女人不要丢给我，我不是乞丐。”什么都捡。
“呃，是、是，小的定将庄主的……呃！却之不恭转达给信老。”吓！庄主真是神通广大，连人家的私密事都了若指掌，果然是可怕的狠角色。
难怪海帮会主动和他们套交情，自愿减价好拉拢寄傲山庄，原来是这么一回事呀！看准了肥肉就想吞，一点也没想过咽不咽得下。
“萧神医来了！萧神医来了！大家快让让，好让他为庄主看诊……吓！”这……这是什么？
一柄银晃晃的小刀划过颊边，面上一白的小家丁当场软了双脚，整个人像冰雪融化似的往下一滑，惊得以为一条小命没了。
他根本是吓呆了，没力气多做他想，软趴趴的仿佛少了几根骨头，要不是爽朗的笑声随后响起，以独臂之力撑起他虚软的身子，这会儿定是尿了一裤子，羞上三代。
“小心点，小兄弟，地滑呀！”萧化赞一出口便解了一丑，挽回小厮轻如鸿毛的颜面。
“多、多谢萧神医……”幸好有他，不然他连怎么死的都不知道。
“呵……用不着感激涕零，把鼻水吸一吸，免得脏了你家庄主的眼。”他不着痕迹的后退一步，避开令人作恶的稠涕。
“是、是，萧神医你真是救苦救难的大好人，活菩萨。”改明儿立道长生牌位，日夜焚香祭拜。
“救苦救难的活菩萨……”他眉一挑，像是对他的过份吹捧颇有意见。
萧化赞从不是人们口中的大好人，空有神医之名却不见得有令人景仰的医德，他看病的原则是得先捧上沉甸甸的银两，份量不足还会请你下回再来，他要上山采草药。
表面上他是和善好相处的一流大夫，可私底下的恶劣却鲜为人知，他可以为了诊金中的银色不纯而少开一味药，让病人痛得死去活来、活来死去，然后再用沉重的语气指称病人已病入膏肓，必须长期用上等药材疗养。
想当然耳，这笔药钱谁来赚？非他莫属，有谁比大夫更了解病情呢！下多少剂量由他自个拿捏最妥当。
“吴管事，布庄的事解决了没？”无视某人存在的风寄傲投以凌厉一瞟，叫老迈的吴管事吓得冷汗直冒，上下两排黄牙直打颤。
“启……启禀庄主，小……小的正在接洽中，很快就会有消息。”外头热得发晕，他是由脚底寒到头顶。
“多快？”冷硬的态度充满魄力。
“快……呃，再一个月……不，半个月……十天……我保证十天内一定让你满意……”待会得找神医诊诊脉，这心窝揪得紧呀！
年高体衰的吴管事不是心疾发作，而是禁不起惊吓，心肌拉紧不得放松，才会一阵一阵的抽痛，快喘不过气来。
“七天，最慢七天，我不听任何理由。”拖泥带水只是姑息养好，这些下面的伙计会更松散。
“嗄？七天”两道慑人的冷芒朝他一射，气弱的吴管事连忙唯唯诺诺的应和。“是，是，七天，小的定不负所托。”
接下来是各个商号的例行报告，寄傲山庄的商业版图遍及全国，几乎每一行多多少少都有些涉猎，举凡吃的、用的无一遗漏，连王朝里头的供应大多出自它名下的商家。
当年风寄傲以弱冠之姿独力闯开一片天地，在短短的十年内由没没无闻的小商贾逐渐打出名号，以至今日无人不知的富甲一方。
它是三大世家外一股新起的势力，其财力之雄厚直逼国库，富贵不可言，在这动荡的年代里，他的成就着实不凡。
不过百姓们都喊他一声奸商，因为他唯利是图、不讲人情，在商言商，绝不让人在利字头上占半点便宜，行事作风又快又狠，在对手还没察觉他的企图前，他已先鲸吞蚕食地断了人家的后路，使其无法生存。
在近一个时辰的繁琐讨论后，一个个灰头土脸、气若游丝的各家管事垂头丧气地走出议事厅，没有一个脸上挂着笑容，如丧考妣的神情仿佛刚受了极大打击，难以平复。
原因无他，只为上位者的心情不佳，这些底下的人只是受到波及而已。
“印堂发黑，两眼无神，气色黯沉，血气不顺……发枯而心躁，气浮则肝虚，肤色偏黄，是胆出了问题，再瞧瞧这放大的瞳仁……”嗯！很严重，非常严重，得花大钱才治得好。
“你说够了没？”
摇头晃脑的萧化赞一脸凝重。“根据本神医的诊断，阁下的病情已病入膏肓，时日不久，宜尽早处理身后事，以免庞大产业无人承继。”
“最好白纸黑字全留给你，免得被不肖商家瓜分。”风寄傲冷笑地接道。
“没错，没错，做大事的人果然有远见，小弟不才堪当大任，你安心的去吧！不用担心后继无人，小弟一定用你的钱财大纳妻妾，享齐人之福，儿孙满堂不忘感念前人的劳苦劳心。”
钱不怕多，越多越好，知已不少，有钱更好。
“我烧给你，在地府使用如何？”左腕轻折，银光骤起。
头一侧，笑得有几分邪气的萧化赞闪过一枚暗器。“相煎何太急呀！同门师兄弟有必要自相残杀吗？”
“那要看有没有人想找死。”他一向乐于送自家人“上路”。
同门不同师，虽然风寄傲和他拜在同一派系门下，但一个精于剑术，以武为重；一个以赚钱为乐，偏好医术，轻功了得，内功修为则差了点。
不过两人在武林之中仍立有一定的地位，武功绝学高人一等，出凡入圣地受人推崇，在同道人眼中十分不凡。
风寄傲沉稳内敛，不苟言笑，面上严峻常年带霜，同一个表情维持十年不变，不与人亲近也拒绝别人亲近他，冷僻的性子孤傲而近乎不通情理。
而萧化赞的性情有点游侠意味，不拘小节，随遇而安，温润的面容始终带着一抹随和的笑，从未见过他板起脸训人，一张和善的脸就像是为了济世救民而来，让人轻易地放下戒心。
“甭了，甭了，蝼蚁之命切勿看重。小狗子说你受寒，病得不轻，需要我为你诊治诊治吗？”识时务为俊杰，还没攒够钱前，他可不想太早死。
“你看我有病吗？”风寄傲冷诮的沉下眉，眉宇间带着杀气。
“病来狂如兽，病去如抽丝，虽然你看起来并无病容，但身体内的病痛难察觉，所谓心病难医——”他空有医术却也无能为力，药引难求。
“住口。”他低吼。
“唉！都这么多年了也该释怀，当年的仇家也不知死哪去了，就你一人老记着，难怪会闷出病来。”心病还是心药医，他力有未逮。
风寄傲不语，只用冷冷的眼神一瞪。
“人要看远点，不要沉溺于过去。”
“我的事与你无关，休要插手……谁”
咻！风寄傲手一甩，一只物件破窗而出。
“哎呀！谁那么坏心，用杯盖打人，我都一身伤了还欺负人……”
小香揉着发疼的后脑勺，有点头昏眼花的分不清东南西北，感觉眼前有一排星星在那转呀转的，却怎么捉也捉不到一颗。
她很没志气的哇哇大叫，站不稳地往石阶上一坐。和随性的主子相处久了，她对礼教的规范是一知半解，也不晓得大剌剌地往地上坐下有何不妥，反正小姐说过，自己开心就好，管别人怎么看她？
她身上没有道德包袱，傻呼呼地看不见旁人眼中的鄙夷。大鱼大肉是一餐，粗茶淡饭也是一餐，只要饿不死她什么都吃，肚子一填饱便了无烦恼。
“你在这里做什么？”
一双大鞋出现眼前，小香憨然地抬起头，再抬，她一路往上瞧，停在藏青色的腰带上，然后……然后……脖子扭到了。
“你……你好高喔！我看不到啦！”她苦着一张脸，慢慢地将后仰的颈项往前推。
“站起身。”
“喔！对哦！站起来就看得见嘛！”瞧！真笨，居然没想到这法子。
小丫头的情绪转变得极快，前一刻还是张苦到不行的苦瓜脸，为不慎扭到的颈项哀哀大叫，一眨眼间又似忘了痛，兴高采烈地手舞足蹈。
她单纯地一次只能想到一件事，一开心就把之前发生的事忘得一干二净，一蹦一跳的来到风寄傲跟前。
“你现在应该在醒春院服侍你家小姐。”而不是偷听他们的谈话。
寄傲山庄占地极广，除了大厅和议事厅外，主要院落共有醒春院、落夏居、唤秋阁和沉冬楼四屋，而风寄傲住在离醒春院最远的沉冬楼。
“我家小姐……”她先是一脸茫然，继而跳起来用食指往他鼻头一指。“啊！就是你，就是你，你是大坏人。”
“我？”他做了什么千夫所指的大恶事？
“不要想装无辜了，就是你叫人欺负我家可怜又无助的小姐，你们都很坏，坏得让人唾弃