警示自己发动这场战争是错误的，有失天时。
看来，上天也站在了周瑜的一边啊这次不能一举荡平江东，他日周瑜羽翼丰满，再想消灭他的势力，难度就更大了曹操带着这样的疑惑和感伤，带着深深的遗憾进入了梦乡。他不知道，他的大规模撤军正好和周瑜的大举进攻选在了同一日，届时，漫天的箭矢如雨而下，战马的奔腾声、战士的厮杀声震耳欲聋，在闪亮的马刀下，一蓬蓬的鲜血绽放如花，凄艳无比……
第四百八十九章 水军突围
当朝阳猛地跃出远处的江面，将万道柔和的光线投向大地时，蔡瑁和张允已经忙得满头大汗了。
曹操撤军的命令下得很是仓促，两人回到水寨之后，将要撤军的工作分解为一项项具体的事务，分派给手下各部曲。蔡瑁的族侄蔡中、蔡和二人是他的心腹，统率着军中最为精锐的水军部队，战船、装备也都是最好的。蔡瑁决定由蔡中、蔡和二将的部队护卫着中军撤往江陵，且这次曹操也要跟随水军撤退，这让蔡瑁感到了一种光荣，同时也觉得肩上的责任重了许多。
苏飞既死，蔡瑁便委任偏将王威为水军先锋，率先出营，巡视江面，观察敌情。谁知王威所部的战船刚刚卸下缆绳，便听到远处的江面上传来阵阵擂鼓声，响彻云霄。
“莫非是敌军趁虚来攻？”蔡瑁心头一沉，方才出的热汗一下子变得冰凉，不停地自下巴上滴落。
“禀报将军江东水军倾巢出动，已经将我水寨出口的水道牢牢封住”水军斥候传回的消息证实了蔡瑁的判断。兵来将挡水来土掩，今日就杀条血路，让甘宁这水贼也见识见识咱荆州水军的厉害蔡瑁咬牙，高声道：“全军准备作战”
由于两军初战时苏飞所部五千人尽被歼灭，这几个月以来小规模的接触战也折损了两三千人马，加上营中疾病流行而减员了一万余人，此时的荆州水军还剩有六万人左右，蔡瑁的命令下达后，前锋王威所部五千人、两百余条小型战船立刻驶出寨门，准备迎战。
王威所部吸取了上次苏飞全军被歼的教训，没有驾驶大型战船，而是全部采用较走舸略大的小型战船，灵活方便，可以轻松地避开江东水军的投石。当王威的座船驶出水寨大门时，又见到了一块块铜盆大小的石头带着“嗖嗖”的风声自空中砸落。
王威嘴角的两撇胡子微微翘动，还是这等伎俩，使第二遍就不灵了随着他的命令，两百余艘小型战船散得开开的，众水手全神贯注地驾船，随时可以避开砸落的石块。
这一招果然奏效，江东水军抛射来的石块只有少数命中船体，大部分都落入了滔滔江水之中。
江东水军随即停止了投石机的抛射，荆州水军士气大振，这时水寨之中战鼓擂响，声声催人进攻，王威将手中的长矛向上一举，大吼道：“攻杀出一条通”
“杀啊”王威所部将士快速地划着，两百余艘小型战船如离弦之箭一般，直往江东水军的右翼冲去。
右翼正是蒋钦所部，劲烈的江风吹在他的脸庞上，更显刚毅。在主舰的船头，蒋钦的身躯站得笔直，眼见荆州水军蝗虫一般的小型战船冲来，他的眼中闪过几丝轻蔑，沉声下令道：“关门打狗”
片刻之后，蒋钦所部的战船群突然散开，从其后部冲出数十艘大型楼船，试图阻挡住王威所部。怎奈荆州水军的小型战船行动异常灵活，左突右绕，纷纷避开了楼船的撞击。
随着蒋钦的手势，立于主舰桅杆之上的传令兵将五色旗左右圈动，江面上的情势突变，那些大型楼船逐渐地加快速度，将荆州水军的战船分割为几块，随即大型楼船们用铁索首尾相连，竟然将王威所部的战船牢牢地围在了中间王威的脸色顿时煞白，这时，便是再灵活的走舸，也无法逃出这些巨型楼船所围成的水上堡垒了。己军的战船体型小，根本不能去撞击敌军楼船，敌军居高临下地攻击，己军便只能被动挨打。
果然，随着蒋钦的一声令下，无数的投石和羽箭密集地射往被围住的荆州水军战船，荆州水军大乱，左右乱窜，却哪里还有空隙可逃？几轮射击过后，看看损失惨重的荆州水军，蒋钦再次下令，自楼船上放下走舸，龙精虎猛的锦帆军将士全副武装，手持长矛和硬弩，以走舸穿梭在荆州战船中间，不停地射击、刺杀目标便是那些还在负隅顽抗的荆州水军。
蔡瑁站在水寨中的高台上，看得真切，急得直跺脚，急令张允率本部人马出去救援，却被江东水军一阵投石给挡了回来。
半个时辰过后，江东水军的船阵中再无喊杀、打斗的声音传回，蔡瑁无奈地低下了头，这次的前锋五千人、三百余艘战船又被全部歼灭，还搭上了跟随自己多年的爱将王威。
既然冲不出去，便只有固守，蔡瑁急急下令紧闭寨门，转为防御的态势。好在江东水军也没有继续攻打的想法，只是偶尔抛射出几块射程很远的大石块，落入营寨中，损失甚轻。
这时“曹操”已在众多侍卫的护送下，登上了蔡瑁的主舰，选了最大的一间舱室在内休息。蔡瑁想要求见却被侍卫挡在门外，告知他继续冲击江东水军，以杀开一条血路就行，大人身体不适，不宜见人，就等着回江陵休整了。
蔡瑁无奈，硬着头皮又派出蔡中所部人马出战，此时的荆州水军士气已泄，战不多时，已落下风，便匆忙撤了回来。
不知不觉间，日落西山，晚霞的余晖把远处的江水映得通红，在蔡瑁的眼中，那片红就像是荆州水军的鲜血，今天可是又折损了近万部下啊他突然感到一阵恶心，趴在栏杆上狠狠地吐了一阵。
吐完之后，脸色有些蜡黄的蔡瑁觉得身体乏力，勉强一抬头，天旋地转，他的身体失去平衡，“噗通”一声摔倒在甲板上。
入夜，江东水军按照计划分为三部，一部继续在曹军水寨外游弋，不时地进行远程投石攻击，另两部则返回赤壁水寨休息。第二日，休息好的两部则接替未休息的那一部，继续围而不攻。
曹军水寨中，蔡瑁一病不起，军中郎中诊断出他也被传染上了军中流行的不知名之疾，郎中并无良方，只有熬制了一些汤药，叮嘱蔡瑁喝下。随即，蔡瑁将自己隔离起来，令张允代为指挥全军，务必要尽快突围出去。
…
第四百九十章 致命一日
张允勉强接过了蔡瑁的虎符，有此虎符方能调动水军各部，望着虎符，他感到了肩上沉甸甸的责任。
自从江东水军进占了夏口以后，张允已经多次被江东水军所击败，在张允的心中，他对江东水军的恐惧感与日俱增。尽管张允知道，两军作战，作为主将决不可胆怯，但面对这场他看不到希望的战争，这种恐惧感总是不请自来，赶也赶不走。
在此形势下，张允唯一能做的便是一面加派人手医治蔡瑁，一面召集水军各部，要求各部明日不顾一切地进攻，就算是战死，也要战死在通往江陵的水道上。
与水军不同，原本准备今日也撤军的步兵却没有按时出发，原因是在物资的分配上，曹操原部人马和荆州降兵发生了冲突。原本每部都配齐十日的干粮，因军中余粮不足，军需官本是曹操旧部，便给荆州步军少发了五日的干粮，这下子荆州士卒可不干了。原本就感觉自己低人一头的他们不甘受此屈辱，纷纷集结起来闹事，把正常的撤军秩序搅得乱七八糟。
曹军将士此刻心里也带着些怨气，见此情景，便要教训这些荆州士卒，双方剑拔弩张，眼看就要发生冲突，幸得曹操及时赶到，凭着他过人的威望方弹压了下去。
问清楚缘由后，曹操下令将军需官斩首示众，方平息了此事。随后，他把文聘召来，厉声地批评，责备文聘不识大体，在此危急关头，竟然和手下的士卒一起闹事，若是耽搁了撤军，该当何罪？
文聘心里不服，但见曹操斩了偏心眼的军需官，也令人补充了军粮，便只得怏怏地接受了他的批评。回到军中，文聘的部将们又都你一言我一语地倒苦水，具言曹军对荆州将士的不公、不敬，就连营中疾病流行后光是把荆州部队中的郎中调到他处，导致了近万荆州将士染病。
众人的话像一块块石头，荡起层层涟漪，文聘的心里开始动摇起来，他开始怀疑举众投入曹操帐下这一行为是否正确。至少，眼下这场大战，只能是以失败告终了。以周瑜的实力，襄阳、江陵甚至是南阳各郡，都有落入周瑜手中的可能。
文聘秘密地找来几名心腹，让他们悄悄地寻找可以和江东军联络的关系，无论如何，留有后手才是明智的。
曹军耽搁了一日，他们不知道，这一日是致命的一日。
曹操虽然心有疑虑，却也没有想到，就在乌林上游十里处，数万精锐的江东儿郎已经渡江北上，从楼船上放下无数走舸，靠岸登陆后，迅速整理好队形，便在指南车的帮助下，寻到道路，各自按照既定的目标开始行动了。
黄忠领着忠义营五千人马，一路向着华容要塞疾进，终于在半夜时分赶到，稍作休息之后，一鼓作气，立刻展开突袭。华容守将李典本是较为谨慎的人，日夜带人在要塞周围巡视，以防不测。怎奈另一守将夏侯杰粗心大意，喜欢赌钱，当夜又正好轮到他当值，夏侯杰见风平浪静，便领着一班手下聚在要塞的角落里赌钱，守卫的士卒见主将如此，便也放松了戒备。
是夜，黄忠率五千人马突袭华容要塞，出其不意攻其无备，大败曹军，攻占了华容要塞。夏侯杰在乱军之中被杀死，李典则领着残兵败将好不容也杀出一条血路，往乌林去寻曹操、搬援兵去了。
黄忠见到华容要塞里粮仓林立，里面皆装满了新近运来的粮草，又打开辎重仓库，内有近百万只箭矢，还有很多攻城车、井阑等作战器械，不禁大喜。本来周瑜的命令是让黄忠择机烧掉曹军的粮草，但如今他已完整地获得了堆积如山的粮草辎重，心里实在是舍不得将其付之一炬，便一面派人呈报给鲁肃，一面加固了华容要塞，准备死守，以保住这些宝贵的粮食和辎重。
花开几朵，各表一枝。再说驻扎在乌林曹军大营附近的马超收到曹操的命令后，召集众将商议。马休怒道：“曹操也实在可恶，从未把咱西凉兵当自己人，以前老想着征讨我们，如今我们主动派兵帮他攻打江东，他自己要撤军，却又要咱们替他开路，拿咱们当替死鬼，我不干”
众将说来说去，也都和马休是一个意思。马超英俊的脸庞上剑眉微微抖动，朗声道：“大家的意思我都明白咱们西凉军无论在哪里，都是一个团结的整体，否则就会被敌人各个击破。曹操大营中疾病流行，这才无奈撤军。幸亏我军防范甚严，才没有被传染上。如今撤军已成定局，我只是有一个遗憾”
马岱问道：“大哥，你的遗憾是？”
马超哈哈一笑，道：“久闻江东周郎英俊儒雅、文武双全，手下的甘宁、臧霸、赵云、高顺、张辽等将皆为天下少有的良将，我们西凉铁骑亦是天下闻名，就这样一仗不打就退回去，岂不被天下人所耻笑？”
马铁等人纷纷点头道：“大哥说得是至少也要打一仗再走让周瑜知道咱西凉铁骑的厉害我们支持大哥”
第二日，曹操派来催促马超出兵的信使来了好几拨，马超也已经整军完毕，却没有出发的迹象。直到西凉军的斥候回报确认发现了周瑜军的骑兵部队，