当这个女子扬起下巴，微微眯着眸子注视神龙皇朝的九五至尊时，“艳如桃李、冷若冰霜”这八个字只能流于表面，那双琥珀色的眸子使人在刹那间想到白狐的眼睛——拥有狐类家族最高贵血统的白狐，总是将一身高贵的皮毛隐匿在冰冷冷的雪地中，高傲、冷漠，却又那么的美丽，只在发现美味的猎物时，琥珀色的眸子里才会浅浅地流露出狐媚之色，狡黠地隐藏了危险的气息，轻悄悄地靠近猎物！
他身为天子，拥有六宫粉黛、三千佳丽，却从未见过这样一个女子：盛装艳舞时好一派情切切的媚骨风韵，颠倒众生；淡妆而立时，眉梢竟挑着三分冷傲，眸子里却隐透两分巧媚，一分狐般狡黠不露痕迹地深深隐匿。危险的女子呵，偏又带着致命的诱惑，牢牢吸住了天子的目光！
“朕要知道你的名字！”
深深凝注着那双琥珀色的眸子，怕她听不懂中土语言，天子以眼神表达心中的话儿。
这个突耶的倾国名伶眯着狐媚的眸子迎向神龙天子无声凝注的眼神，艳色唇瓣中吐出的语声却如同冰珠迸溅般的冷脆：“奴娇！念、奴、娇！”
三分春色姿容，二分化作尘土，一分坠入流水无踪影——
此物似花而非花。
霜天破晓，皇宫仪心殿里丝丝暗香弥漫，透窗而入的点点飞絮在静谧的空气中漂浮，一只腕扣金凤绞丝镯的莹莹玉手将绣帘撩开，樱唇小巧、酒窝秀美的丽人倚在窗前独自凝眸。
殿外花园里，春风桃李自然一派繁花绚烂，宫墙边的几株杨柳却在风中抖落点点飘絮，四处飞散。古来多少风骚墨客将杨花柳絮遗貌取神，称之为离人泪盈盈。细看来，花园中点点飘絮不是杨花，而是倚窗丽人在心坎里淌出的滴滴伤心泪！
“如妃，哀家今日赐你一枚宝印，你为何拒不接受？”
殿内传出一个苍老威严的声音。
倚在窗前的丽人转过身来，望着坐在殿内玉榻上的一位珠光宝气、肃容威态的老妇人，幽幽一叹：“姑妈，王皇后病逝不久，永宁宫的凤椅空缺，后宫多少姐妹在争这个皇后的宝座，您不能因为如意是您的侄女，就将这御绶宝印赐给如意，姐妹们一旦妒红了眼，定会讥笑如意是靠着与太后的裙带关系攀龙附凤，爬上皇后之位的。”
“如意啊，哀家确是偏心于你。”如太后在勾心斗角的后宫住了大半辈子，早已是老谋深算，“咱们如家的女子个个深具慧根，你又擅长鉴貌辨色、聆音察理，只是欠缺一套揣摩迎合的功夫！这后宫风云变幻、凶险难测，你若一时心软，千般忍让万般谦逊，迟早会被手段阴辣的嫔妃踩在脚下，凌辱虐杀！还是趁哀家这把老骨头挺得住的时候，早早接了这御绶宝印，登上皇后宝座……”
“姑妈！”如贵妃颦眉凝愁，心烦意乱，“皇上博爱、风流，他心中属意的皇后人选未必是如意！况且，当年如意是赌着一口气进宫来的，从未想过要登上皇后之位，也不愿去曲意迎合什么人，只想安安静静地在后宫了此余生。”
太后脸色一沉，薄怒道：“你入宫都三年了，哀家却从未见你笑过一回，如家最爱笑的小女儿，如今却像一个深闺怨妇，整日摆出一副多愁善感的模样，总是讨不到皇上欢心，也难怪他总是不来仪心殿临幸你！难不成，你还没有忘掉那个人？”
“不！”如贵妃答得飞快，语声中压抑着一丝脆弱与哀怨，“在如意心中，他早就是个死人了！”
“那你为何总是一意孤行，处处忤逆哀家？”太后又气又恼，恨铁不成钢。
“姑妈息怒，如意只是怕自己不能令皇上称心如意。”如贵妃措辞委婉，虽身具慧根，却只想站在名利场外独善其身。
“如意啊如意，你可不要拿这些可笑的话来打发哀家！”太后容颜已衰，目光却依旧犀利，足以洞穿他人的心思，“倾国红颜、狐媚惑主的女子也未必能母仪天下，出身庸庸碌碌岂可妄图权贵？你则不同，如家三代帝师、三朝元老，你爹贵为皇亲国戚、当朝宰相，皇上也得倚重他。如家就好比金枝玉树，你就是金枝上那只凤凰……”
楔子（3）
一番循循善诱的话只说了一半，突然顿住了，只听仪心殿外曲廊上传来一阵急促的脚步声，一名宫女在殿外恭声禀告：“太后、贵妃娘娘，太监总管有要事求见。”
如贵妃立即走到太后身侧站定，太后看看窗外天色，心知皇儿也该从南苑皇家猎场尽兴而归了，便沉声道：“进来。”
内务府的太监总管急匆匆进入殿内，跪地请安后，尖尖细细的嗓子里就蹦出这么一句令人吃惊的话：“禀太后，皇上从南苑回来了，还带回来一个美貌胡姬，正让宫女们打扫永宁宫掖庭，皇上的意思是要奴才将那个女子安顿在那里。”
“什么？！”太后万分震惊，“区区一个蛮夷小国的卑贱女子居然敢入住永宁宫？皇上是被迷昏头了？这个女子是耍了什么手段到了皇上的身边，名不正言不顺地进了皇宫内苑？”
太监总管小心措辞：“奴才向御前侍卫打听过，得知昨夜南苑寿筵，一名突耶使节曾与皇上打了个赌，皇上输给他一块九龙玉佩，他则把一名色艺双绝的突耶女子赠给皇上。”
言罢，听不到半点动静，太监总管惴惴不安地伏跪在地上，偷偷撩起眼皮子往上瞄了一眼，却见老太后脸色异常，惊了魂似的骇然震愣在那里，如贵妃在一旁轻唤几声，太后这才缓过神来，难以置信地问：“皇上昨夜与人打赌输了什么宝贝？”
太监总管隐隐听出太后的语气有些不妙，战战兢兢地答：“皇上输了一块九龙玉佩。”
“是先帝所赐的那块九龙玉佩？”太后不仅声音在抖，连头上发丝也一根根地抖了起来，看到太监总管点了头，惊怒之下，她一口气没喘上来，险些晕厥。一旁服侍的宫女慌忙伸手为她抚背，太后这才缓过一口气，脸色铁青，咬牙切齿，“蠢奴才，还愣着做什么？快快摆驾，哀家要去正德殿！”
宫女、太监慌慌张张地将老太后扶上凤辇。
如贵妃在门外恭送太后离开，而后回到仪心殿内，猝然发现玉榻上遗落了一枚玉石宝印，玉石表面的天然纹理竟是飞凤翔云的形态，印面阳文刻有“御绶”二字，是正宫娘娘才有资格拥有的御绶宝印。她上前捡起宝印，匆匆奔至殿外，却见太后所乘的凤辇已顺着御道绕入正德殿的东门，此时想追已晚矣。
握着那枚沉甸甸的御绶宝印，望向正德殿，如贵妃喃喃自语：“姑妈，您是故意把它留在我这儿的吗？可是金枝上不止栖了一只凤凰啊！男人总是风流薄幸，我如何能拴得住皇上的心？”迷茫的目光转而望向园中点点飘絮，一声轻叹弹落风中，“男子多情亦是无情，无情最是伤人！倘若能将光阴逆转，回到三年前，如意宁愿骗他饮下一杯鸩酒，再将他封入冰棺，伴我一生一世！”留不住他的心也要留住他的人！
在忍受相思煎熬后的今日，她心中只盼自己当初的决定不会出错，他的一缕心思是系在京城、系在朝廷、系在天子身上的，他会回来的！终有一天，那个风华绝代的人儿会再次出现在她面前！到那时，已为人妇、或许已母仪天下的她该笑还是该哭？
牵惹情怀处，怎忍细思量？
仪心殿花园里，残花与粉泪，零落两簌簌。
“太后、太后！皇上已宽衣就寝……”
“大胆奴才！敢挡太后玉驾，推出去，褫衣廷杖！”
内务府总管与正德殿的小太监起了冲突。守在殿外的一品带刀侍卫看到太后领着一拨人怒气冲冲地走过来，慌忙跪地请安，毕恭毕敬地打开大殿正门。
正德殿内垂着帷幔，几名宫娥秉烛肃立，忽见太后怒冲冲闯进来，便慌忙跪拜下去，左右侍婢挑了幔帐，太后走到乌木金箔的龙榻前，听着榻上阵阵打鼾声，当即端起宫女捧在手中的一盏参茶，“哗啦”泼洒出去。
温茶泼在脸上，神龙天子从梦中惊醒，睁开眼看到一脸怒容的老太后就站在面前，天子吃了一惊，慌忙掀被坐起，穿上宫女递来的袍子、靴子，以参茶漱了口、以金盆花露洗了脸，这才走下龙榻，躬身唤道：“母后，您是亲自来催朕上朝的吗？朕只是小歇片刻，误不了早朝的。”
“昨日，宫中一场赤沣雅乐贺寿盛宴，南苑又是一场狩猎宴席，皇上玩得尽兴了吧？”太后隐忍怒气，坐到酸枝红木椅上，“听说昨夜皇上还跟人打了个赌？是赢了还是输了？”
神龙天子打起了哈哈：“母后，朕赢了个美人儿！”
“好、好、好！”太后稳住心神，不动声色地问，“皇上还记得先帝秘籍和太祖训放在什么地方吗？”
天子闻言一怔，猜不透太后为何突然提到太祖训，心中略为忐忑，当即命内侍太监从帝王藏书的琅缳阁中取来先帝秘籍和太祖训，呈给太后。
太后接过这两本绢帛玉册，翻到其中一页，指着几行朱笔圈划的字，道：“请皇上给哀家念一念先帝秘籍与太祖训中的这几句话。”
两本绢帛玉册一直被密封在琅缳阁中，天子虽然知道帝王家有这两件宝贝，平日里却无暇去翻阅册中记载的内容，今日太后发了话，他这才接来两本玉册，念出了先帝御笔书下的几行字：“太祖训——太祖生逢乱世，神州群雄并起，八方诸侯与太祖一同逐鹿中原，太祖心怀英雄之志，曾亲临泰山封禅，于泰山之巅偶遇一位乘鹤而来的仙人，获帝王兵书一册、九龙玉佩一枚，从而大展鸿图，九合诸侯，开辟神龙皇朝，曾以九龙玉佩为皇室最高权符。太祖年迈龙钟后，立有遗训，凡继承皇家正统的子孙，需将九龙玉佩代代相传，不得遗失或刻意损毁……”念着念着，声音渐渐变小。
看着有些心虚不宁的皇儿，太后绷着脸催促道：“念啊！把帝王秘籍里的那几行字也念出来。”
天子迫不得已，念了下去：“帝王秘籍之神龙……命脉篇？”陡然心惊，他凝神细看册上密密麻麻的一行字，“神龙皇朝兴衰命脉系于太祖所得的那枚九龙玉佩之中，此物为九头龙护体的昆冈白玉，玉中隐有八字天书，金鳞龙身实则勾勒着一幅藏宝图，当年太组起兵的军饷钱粮均取之于地图上标示的神龙山中，此乃神龙皇朝的金库宝藏！若以十八根龙须刺入龙身一片逆鳞，便可取出皇宫秘道的构造图，危难之时可保全皇家血脉！龙爪抓扣的九颗‘火烧云’石珠与龙口含的龙珠用力击敲后，龙珠迸发光芒，形成一种图纹，太祖当年所获的帝王兵书便会重现踪迹！先帝遗训——此物万不可落入他人手中，否则神龙皇朝必将遭受颠覆之难、灭顶之灾，江山不保，皇族血脉危矣！”
啪嗒！两本绢帛玉册从手中跌落下去，神龙天子骇然震愣在那里，半晌回不过神来。
“皇上明不明白当年先帝为何将皇位传给八个皇子中排行老四的你？”太后上前两步，以一个母亲慈爱而又严厉的目光看着自己的孩子，“八个皇子当中，就数你二皇兄最像先帝，行事果断，雷厉风行，先帝却只给他封了个戍守边关的镇远大将军的头衔，把皇位传给了八个皇子中性情最温和的你。祖宗浴血拼来的江山，先帝是盼着一个仁慈的君主来稳固它！可是，天下太平了，文恬武嬉，连你�