恳切不已的嗓音教朱棣逸出凉薄笑意。暂且搁下心头的忧悒，他动手斟满了两杯金华，举步走到长孙晋面前。
“谢王爷。”站起身，长孙晋接过瓷杯，共之举杯。
“长孙晋，只要你留下，将来高官厚禄、富贵荣华，绝对少不了你的分儿。”
五年前太子去世之时，他父皇曾假意调遣燕京的兵将来试探他可有取代太孙之意，是长孙晋及时看穿了这把戏，要他顺从圣旨释出兵权，而后，父皇只随便领了他那八千精兵修缮长城，一切正如长孙晋的料想，兵权刻日又归还至他手上。
“皇上应是看了汉代七王之乱和晋代八王之乱的前车可监，才引以探看王爷是否仍有劝王之心。王爷兵权甚重，各藩王马首是瞻，皇上难免猜忌。”
当时，长孙晋此话一出，他便知道自己若要夺嫡成功，极需这名军师从旁协助。
若说他大哥长孙齐在北方的事业是他财源的重心，那么，长孙晋就是他设棋布局的重要人物，缺了谁，都难圆他一心想望的鸿图大业。
“恕小民直言，王爷再多的厚禄荣华，也比不上小民握在手里的家业实在。”他从不受制于人，既非卖身于燕王宫的奴仆，也没那种闲情踏足官场。
燕京只是他二十岁那年的冲动决定，镇江才是他此生真正的依归，那里，有着他最惦念的人儿……
朱棣扬起浓眉，禁不住嘴角上扬的弧度。对他的利诱不屑一顾，长孙晋是自己身边最为敢言的一个了。
他也明白自己没有强留长孙晋的权力，他们之间，从来只是各取所需的互利关系。
“成，你随时可以离开。”见他面露喜色，朱棣撇唇一笑，沈声道：“但别忘了，你还欠本王一个人情。”
“小民没齿不忘。”咧开嘴，他回复了一贯的嬉皮笑脸。“日后有需要小民的地方，小民定必赴汤蹈火。”人情的事以后再操心，能回家就好了。
扬起满意的笑，朱棣看他满脸雀跃，随口问：“准备何时动身？”
“现在。”他早在宫门外备好马了。
这么迫不及待呀？
朱棣失笑，扬袖道：“这边请。”
“不劳王爷大驾。”
“要的。”他坚持。
推开大门，持刀侍卫即如鬼魅般从夜色里窜出，恭敬尾随主子步往宫门。
到达宫门，长孙晋顿足，开口请朱棣屏退左右。
“王爷切记，再好的佳酿也得搁够久了才甘醇，如今只待时机成熟，以您的兵马，独揽天下不远矣。”
凝视面前严肃的俊颜，郑重叮嘱按住他勃勃即发的野心，他俐落颔首，应允了长孙晋最后的谏言。
十二天后，长孙晋终于回到了镇江老家。
晌午时分，日阳炙热，他满身热汗一路驰骋，眼看镇江城门只在几里外，不禁加快胯下骏马的速度，归心似箭。
进城后，他勒住缰绳，缓行越过热闹繁荣的市集，最后停在“麟盛行”前。
里头眼尖的小厮们忙不迭上前伺候，让本就门庭若市的铺面更添忙乱，长孙晋莞尔挑眉，扬声命令各人继续办事后便自行转入内院。
“咱家二爷可终于回来了哟！”
娇滴滴的笑语引他回首，穿着一身桃红的俏丽人儿从帐房款步而来，他看着出落得更为娇美的妹子，不禁扬唇轻笑。
兴冲冲来到二哥跟前，长孙楚忽地皱起了整张脸。“你好臭！”她举起袖，掩鼻嚷嚷，受不了他的浑身汗臭，立即转头吩咐婢女准备浴水。
“拿这三个字来孝敬你二哥啊？”长孙晋佯怒道。
“不然呢？要我说『好想你』吗？”她不受教地反问，满眼不驯。
“嘴不甜就甭嫁了，省得成天跟夫家闹不合就回娘家哭。”
长孙楚有些咬牙切齿。“你还知道你妹子快嫁人了？我还以为你早忘得一干二净了！”现在才想到给她说教，会不会太迟了？
半年前，燕京项家准备进城下聘礼之时，只有大哥为她赶回来，他这二哥连个影儿都没！
长孙晋爽朗大笑，禁不住伸手轻戳她鼓起的香腮。“还在记恨二哥啊？”
“我可是你最亲爱的妹子耶，连我出这么大的事儿都不肯回来！”她粉脸一阵恼红，转瞬又委屈地扁扁唇，垂头低喃：“你根本就不重视我……”
忽晴忽雨的脾气依旧来得又猛又急，他暗叹，哪天真要亲自拜托未来妹夫受得住才好，不然甭在中秋娶他妹子。
“说什么傻话？我不重视你还会重视谁？”他哄着。
抬起水汪汪的泪眸，长孙楚吸吸鼻子，幽幽道：“重视谁，你自个儿心知肚明。”
怨妇似的神态教他汗颜，更教他心虚，他不自在地别开脸，萧掌柜恰巧从外头赶来，他匆匆道：“待会儿再跟你谈。”说罢，他便丢下妹子会掌柜去。
他在躲什么呀？
看着那道几近落荒而逃的颀长背影，长孙楚眸中蒙胧的水雾瞬间蒸发成点点黠光。她掀起绦唇，向身后婢女道：“吩咐下去，晚膳不用准备二爷的分儿了。”
“嗄？”杏儿讶异，二爷难得回家，一家人不该好好团聚享天伦吗？
“隔壁饭香哪！”她娇笑着，旋足步回帐房乖乖工作去了。
骄阳肆虐，江水荡出粼粼金涛，江上沙鸥展翅飞翔，正是扬子江上的良辰美景。
镇城岸上的人逍遥眺赏，可江内船舶却是无暇分心，艘艘浅船皆是忙得焦头烂额。
“快快快！再不赶过去就来不及了！”
响亮吆喝声于船头上回荡，船夫们挥汗如雨，依令加快搬运速度，暗叹头顶暑气怎生如此磨人。
伫旁紧盯着周遭浅船的运载情况，容云的眉头越蹙越深。
“云儿。”
在她焦急得快发疯之际，一道娇柔的叫声从背后传来，纾解她心头绷结。
“喜姨……”转身靠上喜姨纤细的肩膀，容云口中吐出叹喟。
喜姨清亮的眸子生出怜爱。“累了吗？要不要休息？瞧你忙好久了。”
容云摇首，苦恼地皱着眉心。“怎么办？别的船家都到对面去了，今趟……怕是赶不上了。”她不怕累，只怕错过了招货时间。
镇江与扬州只隔一水，两地商货络绎不绝，每日时到晌午，扬州的商客及船舶都会在岸头相互招揽，商客招船、船家招货，处于这“京口瓜州一水间”的船家们，大多赖以这种短水航运为生。
眼看大部分船家都赶往扬州去了，他们却仍搬着昨日押来的货物，万一真赶不上的话，恐怕今天帐房又得唱空城计了。
喜姨默然，眉间漾出了淡淡愁绪，她虽心疼云儿，但说不出要她把事情放着别忙的话。他们实在得去招货，不然这个月全船人都得喝粥水了。
感觉到喜姨的沉默，容云心一窒，赶紧收起忧苦。“其实今趟赶不上也没关系，送走了这些货，明天就能早点儿赶过去了！”她强笑着，不想让喜姨忧心。
“云儿，这三年来……让你辛苦了。”说着，喜姨眼泛泪光。
第一章 归心（2）
提起往事，容云神色黯淡，早已失去稚气的脸容，只剩满目凄然。
三年前的夏天，她受父母之命许配城中故家子弟陈旭，在两家即将结亲的当下，陈家却被揭发与五年前被诛的胡丞相乃旧识而下狱，连容家也受波及，全府人被官卫抓至牢狱度过了漫如十载的十天，那段日子，容家上下都在惶恐中撑过每一天。
容家遭逢剧变，虽不至家破人亡，却也溃散不堪，爹爹变卖了岸上的宅第，一家人从此临水而居，后来各房姨儿全跑了，连伯父一家也迁回了故乡，家中船夫从二十人只剩寥寥四人，爹爹又终日意志消沉……
这个家，她管得很累，但她不甘心放弃，真不甘心。
当“隆容”仍是江南航首时，沿江的船家及商客都投以敬畏，如今却遭所有人唾弃，可在此当中，更多的是惶然。唯恐惹上赔命的麻烦，人人对容家避而远之，就连那些合作了几十年的商客亦然。
“只要能让『隆容』东山再起，再辛苦都值得。”奋力推开伤感，她不允许自己怨天尤人，也不认为自己穷尽一生也实践不了振兴家业的心愿。
看着容云眸中的坚定，喜姨凝眉，心绪泛忧。
并非怀疑她的能力，而是要把一败涂地的名望重整起来，谈何容易？她只怕“隆容”会拖累了她的前途……
“喜姨，别再挂心我的婚事了。”看穿喜姨的心思，她无奈一笑。“真要嫁，就得找个不知情的婆家嫁去，哪天我像楚楚那样嫁个外地人，你舍得吗？”
“当然不！”喜姨立即摇首，除了丈夫，容云便是她命根子，怎会舍得？
朱唇焕出了甜笑，她展臂拥住喜姨，往她耳边轻轻道：“我不要郎君、不要嫁人，女儿一辈子不离开你。”
喜姨本是她亲娘的陪嫁丫头，可打她出生，亲娘便去世了，后来喜姨也成了爹爹的侍妾之一，因着喜姨与亲娘的主仆情分，喜姨待她视如己出，关系亲厚。
“女儿”二字教喜姨湿了眼眶，动容地回搂身前纤腰。她窝心也担心，却也只能听天由命了。
半个时辰后，容云终于把镇江的货物打点妥当，准备驶往扬州之际，却被突然登船的男人绊住脚步。
“雷爷。”她掀唇，对客人露出礼貌的微笑。
“容小姐，这么大的太阳还跑出来押货？瞧你这娇皮嫩肉的，晒伤了岂不教我看了心疼？”堆着满脸的笑意，雷亮步近容云，一双狭长的眸子肆无忌惮地猛盯着她清丽的脸儿，眼底流露出垂涎的光芒。
年近四十的雷亮是镇江城内唯一的丝桐商人，自容家家道中落以来，他仍继续跟“隆容”长期合作，对容家的意图早已路人皆知。
城中敢不要命也要亲近佳人的，大抵也只有他一人了。
“不碍事。”从容面对他的调笑，容云不着痕迹地退了几步，回身走到那堆属于他的货物前，平声道：“雷爷，你的丝桐都打点清楚了，我们正要离开，你要不要先下船？我晚些回来，会叫人把那方画好的押票送到你府上。”
“容小姐，要是你肯亲自过府，那就最好不过了。”
比起其他商客的刻意压榨与刁难，这位雷爷才是真正教她学会如何坚忍谦卑的角色。
“雷爷，我看今天——”
“没想到雷爷会把这么贵重的丝桐交到『隆容』手上。”
一道久违却深印于记忆中的嗓音倏地响起，容云脸上的笑意不觉褪尽，一时反应不过来，只能怔怔看着那个霍然跃进她视线内的伟岸身躯。
长孙晋？他从燕京回来了？怎么没听楚楚提起？
她惊讶着，心窝却泛起一股炽热的颤动。
与他，竟有三年不见了……
这个男人，害她被家人笑称是男娃儿笑到及笄，她始终对他敬而远之，他却一直靠近过来，总说要弥补她，但那坛女儿红砸了就是砸了，他又能如何？可他仗着自己大哥与爹爹交情甚笃，三不五时地过府寻她赔礼，硬逼她收下他的礼物，最后又害她被爹爹斥责无功受禄、贪心不足。
到了第三回，她终于受够了，厉声警告他别再烦人。生平首回对人如此恶言泼语，她以为能吓跑他，谁知他只愣了一下，转瞬又朝她咧嘴轻笑，那双漂亮的黑眸还闪过一丝玩味……
自从那天起，他像要报复她的无礼似的，不再把弥补挂在嘴边，却是有意无意地挑拨她，惹得她越是怒目相向，他�