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薛举势弱，不过十万，已经快要打到了长安，这对关中而言，是个耻辱！按照李世民的主意，当给与薛举迎头痛击，以挫锐气，让关陇诸阀无不仰望，心中惴惴，再不敢来犯才好。可李渊给的迎战方针却是和李世民所想的截然相反，他吩咐李世民道，‘薛举悬军深入，食少兵疲，若来挑战，慎勿应也！尔等宜深沟坚壁，坐待薛举粮尽，时机成熟后，可一鼓破之！’
这个方法和当初对付薛仁果一模一样！
李世民听到这个命令后，就是暗自皱眉，凭什么？凭什么让人欺负到眼前？凭什么自己兵力强盛还龟缩不出？凭什么一定要让薛举打他们，而他们不能用堂堂正正之兵还击？他一直在深沟高壁后想着这个问题，见到薛举派兵搦战，胸中怒火熊熊。殷开山每日守在李世民身边，苦口婆心的劝导，说什么天降大任于斯人也，必先苦其心志，空乏其身，眼下是个考验，敦煌公万万不可出兵。殷开山每天苍蝇一样的围绕在李世民身边，李世民以前看他胡子一把，也不好伤他的心。不过事不凑巧，殷开山毕竟年老，身体衰弱，患了疟疾，卧床不起，不能整日跟在李世民的身边。李世民知道这个消息，第二天就命众将列阵高墌，向薛举示威。
他被憋的狠了，心道自己兵力优胜，还这样的窝窝囊囊，不知道手下会怎么看？
李世民列阵高墌，炫耀武力，妄想不战屈人之兵，吓退薛举，回去后好好羞臊下胆小谨慎的父亲。本以为自己兵力胜之，借薛举个胆子，薛举也不敢前来攻打，所以并不设防。没想到薛举的胆子竟然是天作的，见李世民轻率列阵高墌，马上命奇兵一路突袭李世民后路，割断李世民和后援的联系，然后亲率大军来捉李世民。
唐军大慌，八路总管先后出兵，终于在浅水原混战一团。唐军仓促而出，薛举却是有备而来，胜负早有预料。直到这时候的李世民才知道，并非人多就能一定获胜，以往和他们交战的不是盗匪，就是无心作战的隋军，是以唐军才能战无不胜，可陇西骑兵彪悍非常，作战有素，就算真的对决，和唐军胜负亦是五五之分，更何况这次是趁其不备。
李渊本来对这场对决极为重视，可八大总管先后投入浅水原这场并没有预料到的战争之中，已经没有了什么胜利的念头。结果慕容罗喉、李安远为救李世民，先后战死，刘弘基苦战断后，却是落入薛举的重围之中，力尽被擒。刘文静带兵杀入，终于将李世民救了出去，可这时候，唐军的精锐已经折损过半，浅水原乱战，可说是唐军自从起义来，损失最为严重的一次。
李世民乱军之中，惶惶四顾，悔恨不已，几乎想要自裁以谢天下，结果被众将领劝阻。殷开山强撑病体出来，知道唐军惨败，差点晕了过去，不由老泪纵横。李世民不听李渊号令，不听殷开山所言，导致惨败，羞愧难当，长安李渊得知消息，震怒非常，当下调李世民回转长安。殷开山自悔没有完成李渊所令，主动将责任揽在身上。只把疟疾转移到李世民的身上，说自己贪功指挥，酿此大错，此败和敦煌公无关，请唐王重罚。
李渊震怒之下，将殷开山重责，又将此战总管皆属罢免，刘文静虽有救援李世民的大功，却亦是被削职为民。
李世民一时意气用事，结果连累三军，他愧疚之下，到长安后抱病不出。除伊始时，李渊将他狠狠骂了一顿外，这些日子来，李渊再也没有见过他一面！
李世民知道父亲真的怒了，真的恼了，真的动真格的了，可他宁愿轰轰烈烈的让父亲砍了，也不想再这样窝窝囊囊的度日。
这些天李世民虽然没有再出府邸，可从房玄龄那里得知，薛举大胜唐军，关中震动，谣言四起。李渊急调长孙顺德、长孙恒安、唐俭出马对抗薛举。长孙顺德领兵偷袭，两战小胜，战线拉回到高墌，薛举暂时按兵不动，两军又陷入僵持阶段，关中稍定。
听到这里的时候，李世民才稍微舒了口气，暗想好在不是大哥出马，不然自己这一辈子，再也无法出头。
这一日心中苦闷，长孙无忌突然登门道：“世民，唐王让你前往长乐宫。”
李世民吃了一惊道：“我爹找我做什么？”
长孙无忌苦笑道：“世民，胜败乃兵家常事，高墌之战，你也不用太放在心上。”
李世民面红耳赤，怒声道：“你不是我，当然不用放在心上。”
长孙无忌苦笑道：“世民，你还当我是兄弟吗？”
李世民微愕，“当然是。”
“你要当我是兄弟的话，就应该知道，你失败了，对我而言，一样的痛苦！我实在没有嘲笑你的理由。输一场不要紧，可就怕输了勇气和信心！”长孙无忌正色道：“你不是一直以萧布衣为目标，想当年萧布衣被张须陀追杀，由官至极品到一无所有，还不是东山再起？他现在坐镇东都，威望无二，又有哪个敢小窥？世民，你不是一直以萧布衣为目标，如果连这个小小的挫折都经受不住，那永远不能超越萧布衣！你太过一帆风顺，这场挫折谁都不愿，但是在我看来，反倒是个好事，你……莫要辜负了我们的期望。想东都有布衣，铁骑纵横无敌，唐王对此心力交瘁，只希望我们关中有人能和他抗衡，唐王这次震怒，并非对失败不能承受，而是觉得……你太辜负了他的良苦用心。”
李世民本来狂躁不已，听到这里，轻舒了一口气，“多谢你，无忌。”
长孙无忌用力一拍他的肩头，“我就说过，你小子明白这些，走吧。”
李世民点点头，已经当先走去，随口问道：“我爹找我，应该就是臭骂我一顿吧，我要请兵再战薛举！”
不闻长孙无忌回答，李世民回头望去，见到长孙无忌脸色古怪，李世民皱眉道：“无忌，没什么担忧的，我已经做好了准备。”
长孙无忌苦笑道：“只怕唐王现在没有时间来骂你。”
“为什么？”李世民诧异问。
长孙无忌摇摇头，“没什么，你去了就知道。”
※※※
李世民、长孙无忌到了长乐宫后，发现锣鼓喧天，彩旗飘飘，卫尉寺、鸿胪寺的官员几乎倾巢出动的出来迎接。李渊正冠肃容的站在最前，向远处翘首期待。
李世民奇怪道：“无忌，我爹在等谁？谁让我爹用这么大的排场迎接？”
长孙无忌苦笑道：“唐王在等突厥使者。”
李世民脸色大变道：“突厥不过是蛮夷之辈，等他们用得着我爹亲自迎见吗？”
不等长孙无忌回答，长街尽头，有快马飞奔，通事舍人禀告道：“启禀唐王，咄毕俟斤和突厥使臣已到。”
他话音才落，长街尽头又有数十骑前来，散漫不堪，向着这个方向指指点点，态度倨傲。李渊却露出惊喜之色道：“咄毕俟斤也到了吗？那可太好了，本王应亲自迎接。”他虽看到李世民前来，却是视而不见，带着百官快步向前迎了去。
马上的突厥人傲慢无礼，并不下马，李渊却是执礼甚恭，带着突厥人走来。李世民心中火起，才要冲过去，却被长孙无忌拉住。
“世民，你要做什么？”
“做什么？你没有见到吗？”李世民回头喝道：“你没有见到我爹在做什么吗？”
“做什么？”旁边一个声音淡淡道：“若非你我惨败而归，唐王何至于此？”
李世民扭头望过去，见到一人双眼蒙着白布，辨认了下才道：“你是孝恭？你的眼睛怎么了？”
他从未想到过，一向风流倜傥，风度翩翩的李孝恭竟也有如此落魄的时候，长孙无忌轻叹声，“世民，孝恭被奸人所害，双目失明。你这些日子一直留在府上，多半不知道吧？”
李世民大惊失色道：“孝恭，谁害的你？”
“还有哪个？不就是萧布衣害的孝恭如此！”长孙无忌恨恨道。
李孝恭却是笑道：“成王败寇，我小瞧了萧布衣，得此下场也是应该。不过我愧对了唐王的信任，失了巴蜀之地，相比之下，眼睛瞎了反倒是小事。我这次来，却是想要请罪，可一直没有机会。”
长孙无忌为李孝恭不平，李孝恭却是冷静非常，并不自怨自艾，就算长孙无忌见到，也是不由暗叹此人的冷静。
李世民更是吃惊道：“巴蜀也丢了？难道萧布衣出兵如此之快，已经占领了巴蜀吗？这怎么可能？”
这些日子他专心对抗薛举，失败后躲在府邸，闭门不出，哪里想到坏消息一个接着一个。
长孙无忌苦笑道：“世民，你只以为你的事情就已经惊天动地了吗？你难道还不知道，唐王所受的压力，比你要大了太多。”
这时候，李渊已经领着突厥人从李世民等人身边经过，目不斜视，径直向长乐宫的方向走去。宫内早被摆设尊坐酒席，等候突厥人入席。
突厥为首之人鹰鼻阔嘴，双眸阴抑，见到李渊态度恭敬，多少露出点笑意。他身边有个使者，态度倨傲，指指点点，反倒浑然不把李渊放在眼中。
李世民暗自咬牙问，“这两人是谁？”
长孙无忌道：“那个鹰钩鼻子的叫做咄毕，是启民可汗的儿子，也就是始毕可汗的弟弟。他现在在边陲有很大的势力，始毕可汗不便出马，所以让他弟弟来到关中。咄毕身边的那人是突厥使者骨础禄，此人眼下深得始毕可汗和咄毕的信任，就算在突厥，也是耀武扬威，不可一世。”
“这里可是关中。”李世民握紧拳头道。
“关中又能如何？”李孝恭突然叹口气道：“现在是我们有求于他们，却不是他们求我们。无论谁被求，总是架子会大一些。”
他这次却是有感而发，想到巴地之事，内心不知道是何滋味。
“我们求他们，求他们做什么？”李世民皱眉问。这时候他突然见到个终生难以忘记的景象，李渊本来一直把咄毕和骨础禄向尊位上让，没想到骨础禄伸手却指向主位。那位置本是李渊所坐，可骨础禄的意思，竟然是要坐在那里。李渊只是犹豫片刻，就已经请咄毕坐到了主位。
群臣默然，李世民怒火中烧道：“这也欺人太甚！我去……”
长孙无忌一把拉住了李世民，叹息道：“世民，你难道还没有明白唐王让你来此的用意？”
李世民直如一盆凉水当头浇下，半晌才道：“我爹难道想要我看看，他是如何奴颜婢膝吗？”
李孝恭苦笑摇头，不再言语。他素来知道分寸，只说该说的话，知道李世民心高气傲，这时候多说一句，以后很可能惹来杀身之祸。
长孙无忌皱眉道：“若是世民你能击溃薛举，唐王本来不至于如此。”
李世民一张脸涨的通红，“大丈夫，死则死矣，这种没有气节的事情传出去，我们还有脸做人吗？”
长孙无忌淡然道：“没脸总比没命的要好。要死还不容易？可难的却是活下去！世民，你若还是这种心思，只怕唐王再也不会派你领军！你要知道，我们现在形势有多恶劣？孝恭出师不利，失却巴蜀，非无能，而是因为太多因素夹杂。如今萧布衣已和大苗王结盟，定终生不在巴蜀兴兵之盟，他不出兵当然可以，但是我们若不从巴蜀出兵，只能走潼关一途，那样的话，我们地利已失。本来萧布衣击溃李密，已经抢先我们一步。若你能击败薛举，关中还可和东都分庭抗礼，可你不听唐王之令，妄自出兵……”
“我妄自出兵？”李世民咬牙道：“殷开山说的？”
长孙无忌摇头道：“�