“马车仅能行进于此，现在咱们下车用步行的。”沐礼说着，便和绯影一块儿步下马车，继续往前。
转过一处景色极佳的柳色园，再踏过石板路，前面便是慈宁宫。
远远的，沐礼像是瞧见了谁，暗地抓了下绯影的手臂，“皇上来了，见了他定要下跪，口说『皇上吉祥』。”
“皇上！”绯影长这么大，从没想象过皇上的模样，只知道皇上像天般高，绝不是她这种小老百姓见得着的，可没想到如今他就在眼前……
突地，她脸色一变，目光直黏在皇上飘动的胡须上，真的和鲁大胡子的胡好像好像呀！
愈看她心愈慌，直到皇上祁烨来到她面前、沐礼下跪问安时，她还直挺挺的站着，甚至有种想逃的打算。
“绯影……”沐礼轻声低唤，鬓边汗水都被她给吓出来了。
“别过来，别过来……”绯影吓得直摇头，根本忘了什么是宫廷礼仪，什么又是天子之尊，连最严重的杀头之罪都抛到脑后，只要看着他那口胡，她的心便立刻弹了起来，下一刻她当真旋身就跑！
“站住！”祁烨玻痦锷睾取�
“还不下跪。”皇上身边的小历子公公赶紧对她吼道。
就这厉声一喊，震住了绯影的心，也震住了她的脚步，她傻愣愣的站在原地，却始终不敢转身。
“转过身，把脸抬起来。”祁烨倒是对这位小姑娘起了好奇心。
绯影人是转过来了，但就是不敢抬头。
“沐礼，她是谁？”顿时，祁烨从她身上闻到一股说不出的香味儿，于是转首看着弯着腰，冷汗直冒的沐礼大夫。
“她是微臣的助手。”说时，他的腰也愈弯愈下了。
“哦！”祁烨冷冷的勾起嘴角，对着绯影说：“小姑娘，你听好了，如果你再不抬头，朕会立即将沐礼推出午门问斩。”
绯影立刻睁大眼，这才意识到对方的身分……皇上……他是皇上！
咚！她赫然跪下，颤着嗓音说：“皇上，求您，求您不要怪罪沐礼大夫，是小女子冒犯皇上，要处死也该由我承担。”
“呵，你终于明白朕是谁了。”祁烨捻须大笑，但见她仍垂着脑袋不敢面对他，他扬起下巴又说：“把脸抬起来。”
她浑身突地绷紧，但为了不让他人受过，她还是缓缓抬起小脸……
就这一凝视，祁烨的眸光已深深被她那张纤柔妍丽的脸蛋，与小巧精致的五官给吸引了。
“你叫什么名字？”他玻痦省�
“绯影。”她随即又敛下眼睫。
“绯影，好美的名字。朕像是闻到一股桂花味儿，是你身上抹的花粉吗？”祁烨可是闻过不少女人身上的花粉味儿，可从没她的好闻。
“启禀皇上，这是绯影身上独特的气味，不是花粉。”沐礼早已发现，这才替她回答。
“哦！还真奇特。”祁烨笑望着沐礼，“朕猜你来宫里定是要来为皇额娘送药来的？”
“微臣正是。”沐礼担忧的眼神偷偷觑了下绯影，真怕她会惹来圣怒。皇上平时看来虽温和，但一激怒他，那龙威可是挺吓人的。
“那去吧！”他挥挥手。
“谢皇上。”沐礼赶紧走向绯影，对她使着眼色，“走吧！”
“等等，她留下。”祁烨现在刚好没事儿，找个女人来打发时间也不赖呀！何况是个一面对他就想逃的女人。
“这……”
沐礼朝她摇摇头，跟着说：“是，那微臣这就去慈宁宫。”
绯影还想说什么，可又担心闹事因而缄默不语，然而唯有她自己知道她有多害怕、多担心，连心口都咚咚敲个不停。
“你当沐礼的助手多久了？”祁烨慢慢朝附近一处花亭走去，而小历子立即暗示绯影跟上。
“两三个月了。”她碎步跟着，始终和他保持一段不短的距离，声音更是细如蚊蚋。
“你说什么？朕听不清楚。”他回头看着她，“走近点。”
绯影深吸口气，这才缓缓靠近他，轻声又说了遍，“小女子追随沐礼大夫，与他学医有两三个月了。”
“呵！那老家伙，居然闷声不响地收留个美女在身边。”祁烨哼笑了声，跟着望向她那双怯柔大眼，“很少有女子习医的，你怎么会有这份兴趣？”
“我……我因为无路可去、有家归不得，沐礼大夫好心收留我，小女子为报答恩情，所以跟在他身旁帮着整理些医药器具。”如果不看着他，绯影倒是可以应对自如，神情要比方才自在多了。
“为何无路可去、有家归不得？”他好奇问道。
她抿唇不语了，但祁烨可以感受到她身子发出不小的颤意，连眼角都溢出泪影。
这女人到底藏了什么秘密？
“你知不知道，朕问话不答者……”
“要处死吗？”她猛抬眼，精神备受煎熬，因为他的追问会令她想起这几年来，让继父那色迷迷的眼神欺辱的痛，“那就死吧！”
“大胆！”祁烨沉声一吼。
绯影立即跪下，但她并不怕死，也不后悔这么说，如果她生来就是要让男人如此对待，那她宁可死。
祁烨喘了喘气，平复后又问：“你真不怕死？”
“我想没人不怕死，只是活着比死还痛苦时，只好选择另一条路。”她双拳紧握，也明白自己今儿个是回不去了。
“你的想法还真的与常人不同。”祁烨挑高眉，随即对她说：“走，随朕去慈宁宫，沐礼大夫就在那儿。”
“您要让我去见沐礼大夫了？”她难以置信，但表情中无不暗藏着抹喜悦。
“你干嘛这么开心？是因为就要脱离朕了？”祁烨原就冷硬的脸色如今变得更森然了。
“不，小女子不敢。”绯影还真被他那抹气势给震傻了，虽然他没有继父看来这么淫秽邪恶，可她就是无法排除根深柢固嵌在内心对留胡子的人产生的畏意。
“那就抱着平常心跟朕边走边聊，不可离朕三步之外。”明知她怕他……不，应该说是离谱的害怕，可他就偏要她靠近自己，尤其近点儿，他才能闻到那股迷人的体香。
想着，他的下腹居然起了某种反应！
“是。”绯影纵使有几分怯意，还是小心翼翼的跟上。
“你是哪里人？”他强压下这股欲望又问。
“城南百余里的姜溯县。”她恭谨地回答。
“为何你会这么怕朕？”祁烨回头，当近距离面对她时，他可以轻易瞧见她脸色又泛白了。
绯影惊愕的回开脸，不自觉的加快脚步，却不注意撞翻一旁的长颈花盆！
碰！细碎的瓷片落在她脚前，而她也因为这样的碰撞失了平衡，倾身就要朝眼前一块尖利的碎片摔下。
祁烨长手一撩，将她揽进怀里，“小心点。”
“不要，不要碰我。”她用力推开他，却还是依令不敢走出他三步距离以外，但是她那张饱受惊吓的模样已全落入了祁烨眼底。
“算了，走吧！我们去慈宁宫。”祁烨的脸色也赫然变了。
绯影担心自己又将皇上得罪而迁怒沐礼大夫，她深吸口气，胆气一壮便回答他之前问的问题，“因为亲人已去世，小女子自认留下也没有快乐，所以才悄悄离开，所以才会说自己有家归不得。”
“为何突然改变主意，愿意对朕说了？”他抿唇一笑。
“因为……皇上问话本该回答，方才是小女子无知，还请皇上见谅。”绯影恭谨屈膝道。
“哈……那很好。”他抓住她的手腕，“那我们可以很愉悦地攀谈了？”
“……是。”她惊愕地望着被他握着的地方，那股麻辣的感觉让她想抽回又不敢，只好被动地让皇上给拉着走。
到了慈宁宫外，绯影立刻被眼前小桥流水的景象给凝住目光。原以为这些景色只可能在山林间见到，没想到在后宫也能以人工方式造得栩栩如生。
后宫地方之硕大，更是让她叹为观止！
在她的观念里，沐礼大夫府邸已经非常宽敞气派了，如今却发现与宫廷任何一处景物相较下，仍有着天壤之别。
再过来便是皇太后最爱的花园了，花红柳绿，阵阵幽香、燕剪莺梭，细细轻吟、暖日迟迟、和风拂拂，诉不尽此处美景。
园中兰采亭里摆放着水果、茶具，可见皇太后定是经常来此闲坐。
直到宫门口，绯影扬首瞧着那栋华丽又高雅的建筑，栊角的纹刻、鸱吻的雕镂以及瓦沟的细腻无不精美又无缺点，让她对宫廷建筑更有一丝了解。
跨进里头，宫女们远远瞧见皇上亲驾，立刻跪地问安，“皇上吉祥。”
“皇太后在里头？”他玻а畚实馈�
“是。”宫女立即让开，却疑惑地看着皇上所拉着的女子。
绯影被动地跟他进入里头，就见一位模样高贵、穿着华丽的中年女子坐在椅上，与沐礼大夫谈笑风生着。
“皇上！”沐礼首先瞧见，他立即站了起来，当看见他身旁的绯影还好好的，这才松了口气。
“沐礼大夫……”绯影出声喊道。
“快，这位是皇太后，快跪下问安。”沐礼心想如今能救她的，大概只能仰赖皇太后了。
“是，小女子向太后问安。”她赶紧跪下，嘴里说的却不是正式的宫廷请安礼法。
“哈……好有意思的小姑娘，起喀。”皇太后喝了口燕窝，这才笑道：“在宫里，膝盖骨是不值钱的，但却也不能一跪了事。”
“啊？”绯影一惊，“小女子不懂。”
皇太后敏锐地看着祁烨那张冷肃的表情，可以想见这位小姑娘八成是得罪他了，只是他没赐她罪，反而将她给带了来，这其中……
“没关系，以后你就会懂了。不过在宫里，得在主子面前机伶点，才会有出息，懂吗？”皇太后状似闲聊般的开口。
沐礼却听出了她话中有话，“皇太后，莫非您是想留绯影在宫中？”
“从刚刚到现在，你与哀家说话时就显得心不在焉的，我猜是为了她吧？”皇太后聪明的猜道。
“微臣不敢。”沐礼赶紧解释，“那是因为……”
“别说了。”皇太后轻挥手中丝绢，跟着又转向祁烨，“你说呢？”
“皇额娘喜欢她，想留她下来伺候您，儿臣怎敢有意见。”祁烨勾唇一笑，表情甚是诡谲。
“对了，你叫……”皇太后看向绯影。
“小女子叫绯影，目前是沐礼大夫的助手，如果可以，请您让我继续跟随在沐礼大夫身边。”她这次不敢乱跪，只好垂首道。
“这样呀！”皇太后站起走向绯影，“你不用怕，有我在，把脸抬起来。”
她柔软的嗓音直沁入绯影心底，让她有种莫名的安全感，于是慢慢将小脑袋抬了起来。
“嗯，好个羞花闭月、月里嫦娥。”皇太后对着沐礼说：“我要定她了。”
“绯影，难得皇太后喜欢你，你就留下来伺候着吧！”沐礼于是道。
绯影看了看沐礼大夫，知道他也无力挽回，于是屈膝朝皇太后行礼，“绯影谢过太后。”
“好，好，那现在陪我到园里走走吧！”皇太后对她也是一见欢喜，握住她的柔荑便往宫外走去。几步后，她突然转首问：“你身子有自然香气？”
“呃……是的。”绯影以为皇太后不爱这种味道，只是她也没办法呀！
“真是好福气啊！省了花粉钱，又拥有这种闻之不腻的浅淡香味。”皇太后望着祁烨笑了笑后，便与她一块儿走出慈宁宫外。
祁烨这才