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老嬷嬷摇动手中铜铃，不多时，门外传来三声怯生生的敲门声。老嬷嬷道：“进来罢。”旋即一个身穿素色修女服的女子推门进来，这女子比赛戈莱纳大不了几岁，生得素雅端庄，淡淡有内秀，两道黛眉黑若浓墨，鹅蛋般的脸颊却白得好似是个白里透亮的瓷娃娃，那一双秋水般的盈盈大眼无比清澈，透着几丝天真性情，额上覆盖着几根不及梳起的稀疏浏海。
她一进得屋子，骤然见到地板上竟躺着一名男子，不由得“啊呀”一声，慌慌张张朝后跳去，哗啦一下子踏翻了一个花盆。老嬷嬷叹道：“艾瑟尔姊妹，你怎地还是如此冒失。我那盆虎皮兰已种了四年，千山万水带来贝尔格莱德，竟被你踏坏了。”那名唤艾瑟尔的修女双眼登时湿润起来，急忙跪下带着哭腔道：“是我不好，请加布里埃拉院长责罚。”加布里埃拉嬷嬷道：“责罚稍后再说，救人要紧。你且帮这孩子扶到床上去，再取些绷带和药膏来。”
艾瑟尔面露难色，却又怕院长责怪，只好把眼睛闭起来，偏过头去，双手去拖赛戈莱纳衣领。好在赛戈莱纳生得极瘦弱，艾瑟尔这般纤弱的体质也勉强能搬动。她闭着眼睛，不辨方向，忽然听到“咚”的一声，原来赛戈莱纳的脑袋撞到了床边木框，吓得松手道：“对……对不住”这一松不要紧，赛戈莱纳整个人又摔到地上，疼得呲牙咧嘴。
加布里埃拉嬷嬷皱眉道：“这孩子，慌成这样，以后遇见大事，可怎么得了？”艾瑟尔蹙眉咬唇，把赛戈莱纳好歹搀上了床，右手又不小心碰到匕首刀柄，疼得赛戈莱纳禁不住开口说道：“这位姐姐，圣母以慈悲为怀，可不兴伤人的。”艾瑟尔面色大为局促，双手绞着袍边嗫嚅道：“你没事吧？我……是无心的……真的。”加布里埃拉嬷嬷道：“还不快拿绷带与药膏来？”艾瑟尔如蒙大赦，双手提起裙角跑出屋子，远远听见踏踏踏踏脚踩木楼梯的声响，过不多时，踏声忽断，却传来一阵滚落的隆隆声。加布里埃拉嬷嬷摇了摇头，似是十分无奈，对赛戈莱纳说道：“艾瑟尔这孩子，别的倒还好，只是象是被一个诺姆小鬼附身，终日里稀里糊涂，也不知忙乱些甚么。老身这一次出行，本想她清净惯了，该带出来历练一番，哪知她便象是只受了惊的鹌鹑，一步不肯离开我。”
赛戈莱纳笑道：“未必不是件好事。不是有句诗说么？‘清净自在福，王公亦弗如’，与世绝缘，才能保持心灵纯净啊。”加布里埃拉嬷嬷一怔，这两句是五百年前的天纵圣女希尔德嘉德所撰圣咏《活之泉眼》中的诗句，希尔德嘉德虽受万人景仰，但这一首圣咏却并非甚么名篇，除去专事钻研的修女，绝少人知。此时从一个少年口中随口说出，倒让加布里埃拉嬷嬷着实吃了一惊。她自然不知，卡瓦纳修士在绝谷底没别的好教，只让赛戈莱纳背诵历代颂圣名篇，希尔德嘉德的著作亦在其中。
加布里埃拉嬷嬷道：“想不到你年纪轻轻，竟还通晓这些东西。”赛戈莱纳道：“都是老师教的，一时有感而发，故而念了出来，还请嬷嬷恕罪则个。”加布里埃拉嬷嬷道：“恕甚么罪，如今世风糜烂，多少神甫主教连圣经都背不全，你竟有这种见识，实在难得。”她见这孩子对天主之道知之甚详，不禁多了几分喜爱。
两人正说间，艾瑟尔又推门进来，手里捧着一团绷带与两瓶琥珀颜色的药膏。她叫了声“院长大人”，把这些物什搁到了床头。加布里埃拉嬷嬷扫视一圈，不悦道：“剪刀呢？”艾瑟尔张开檀口“啊”了一声，双目圆睁，慌忙要转身去楼下拿。嬷嬷举起手掌阻住她道：“算了，你再一下楼，不知又要扰起多少人的清梦。”她颤巍巍地走到床边，伸出小拇指的指甲，在赛戈莱纳身侧轻轻划了一道，真气少出，布料“唰”地应声而裂，顿时露出伤口。
那少女的匕首插在了赛戈莱纳腰间，明晃晃的纯银手柄露在外面。亏得他内功深湛，不曾让匕首入体太深，否则除非天父亲临，谁也救他不得。艾瑟尔见了男人肌肤，羞的满面飞霞，恨不得夺门而出，只是碍着院长威严。加布里埃拉嬷嬷命她擎好烛台，俯身细细看过伤口一回，说道：“还好，不算严重。艾瑟尔姊妹，等下我先封住他伤口附近的星命点，你把这匕首用力拔出，拿咱们贝居因会的告喜三圣膏涂上去，可要仔细涂好，不可有空隙遗漏，否则血液会倒流出来。洗净伤口以后，拿绷带缚住。”她看了那少女一眼，又加了一句道：“你莫要着急，只管慢慢来，如平日里给姊妹们作的一样便好。”
交待完毕，嬷嬷两指平伸，在赛戈莱纳室女、天秤以及摩羯三宫点了数下，手法娴熟。这几指贯注了至柔的真气，登时封住了伤口附近的诸大星命点。赛戈莱纳的内力微有反弹，令嬷嬷颇有些惊讶。她这手功夫以绵软为主，寻常内力根本无从抵抗，这少年体内的内力竟有响应，着实怪异。
嬷嬷不及多想，立时撤手道：“腰间是人体要害，不可封闭太久，艾瑟尔你来拔罢。”艾瑟尔把烛台递给嬷嬷，怯怯向前，一双纤纤素手握住匕首手柄，她生平可从来不曾如此接近过陌生男子，生怕碰到他肌肤弄污了自己身体，故而十分谨慎。加布里埃拉嬷嬷道：“手里快些，又不是绣花！”艾瑟尔听到催促，把心一横，闭眼低头往外用力一拽，匕首“噗”地抽离身体。她用力过猛，嘤咛一声，整个人握着匕首朝后面跌去，几乎被刀锋弄伤。
不待加布里埃拉嬷嬷责备，艾瑟尔已经从地上爬起来。她顾不得拾起匕首，也不敢看嬷嬷的眼色，赶紧低头从瓶中挤出药膏，给伤口抹上。她这一抹，却如同泥水匠抹灰泥一般，一大坨药膏直接涂上去，也不抹匀，简直可以直接砌砖。好不容易收拾停当，艾瑟尔又拿来绷带，三、四圈交叠一处，把赛戈莱纳的腰间缠得似是个裹了稻草的熏猪腿。她这才长长出了一口气，如释重负。赛戈莱纳道：“舒服多啦，多谢多谢。”艾瑟尔赶紧把眼神转开，不敢与他直视。
这时加布里埃拉嬷嬷从地上拾起匕首，检视一番，眉头微微皱起。她拿着匕首走到床前，对赛戈莱纳问道：“这刺伤你的人，可就是追你的敌人？”赛戈莱纳道：“虽然不是，却是一伙的。”加布里埃拉嬷嬷道：“这匕首我却见过，乃是普罗文扎诺的俗家女弟子萝丝玛丽的佩物，难道你说的敌人便是她们？”赛戈莱纳心里咯噔一声，叫声不好。他忘了贝居因会的嬷嬷们一路上都是由普罗文扎诺护送，西门一系的弟子所用的武器，这个老嬷嬷自然熟悉。
他不敢撒谎，只得答道：“不错，正是他们，还有一个叫罗慕路斯和切丽的。”嬷嬷点头道：“这便是了。他们三个人这次都来了。”她口气复转严道：“普罗文扎诺的弟子，都不是与人随意争斗之辈。切丽那孩子虽然脾气不好，有罗慕路斯管束，也不致胡乱伤人。你究竟作了甚么事，竟惊动了他们？”
赛戈莱纳犹豫片刻，觉得在这慈祥嬷嬷面前说不得谎话，便把自己与凡埃克合谋来偷巴兹利斯克虫的事情合盘托出，只是故意隐去自己身份不提。他讲完以后，复又补充道：“我只为了取回木杖，却不是为了偷东西。”嬷嬷沉吟片刻，方才道：“公爵一人身系欧罗巴安危，你助人偷他的灵药，这是一不该；那灵药是教皇心意，受了祝福的，你擅动圣帑，这是二不该；那个魔手画师亦正亦邪，你却不问情由，不辨大义，妄自与他联手，这是三不该。”
这一番责备义正辞严，说得赛戈莱纳惭愧无加。他扪心自想，自己所作所为确是不大妥当，就是卡瓦纳修士在世，恐怕也会这般训斥他。加布里埃拉嬷嬷见他有了惭色，便说道：“贝尔格莱德是公爵治下，你擅闯他的城堡，我是客人，也包庇不得，等一下须得把你送去城堡。”她甚是喜欢赛戈莱纳，颇有怜才之意，于是又宽慰道：“不过你既然误闯了我这里，想来是天主有所指示。人非耶稣，孰能无过。当日保罗也曾辱及基督，最后不也幡然醒悟，成为一代圣徒么？等下我随你一同去，说你已有了改悔之意，教他们从轻发落便是。这点薄面，想来他们还是会卖与我的。”
加布里埃拉嬷嬷抬起右手，对艾瑟尔道：“取我的外袍来，我亲自送他去公爵那里。”艾瑟尔如蒙大赦，刚要走，嬷嬷又道：“赛戈莱纳的衣袍已经残破，不能穿了，你去找客馆的主人找件男人穿的袍子上来。”艾瑟尔“嗯”了一声，转身离去，不一会儿取来一套黑色修女服与一套浅灰色的粗布衬衫。
嬷嬷知道自己这个弟子面皮薄，让她给男子换衣服，比杀了她还难受，索性自己动手去换。嬷嬷已年近八十，旁人也说不得什么闲话。她让赛戈莱纳平躺，指尖真气如剑，唰唰数下，转瞬间少年上半身的衣服便化为碎片，露出骨瘦如柴的躯体。艾瑟尔在一旁捧着衣服，垂头不敢看。
加布里埃拉嬷嬷拿起衬衫，祝道：“天主爱世人，圣母又以慈悲为怀，有我在侧，公爵必不会为……”她话未说完，忽然怔住。赛戈莱纳上半身赤裸，烛光之下，双肩与胸口各有一点淡紫痕迹，与额头的那一点紫痕合在一处看，恰如一个十字架。嬷嬷生怕老眼昏花看错，吩咐艾瑟尔举近烛台，凑近仔细端详良久，方才颤声问道：“这是护廷圣痕！你究竟是甚么人？！”
赛戈莱纳道：“这是我老师留给我的。”嬷嬷眼神陡然变的锐利，急声问道：“你老师是谁？”赛戈莱纳道：“他是托钵僧团的托钵长老帕·菲·卡瓦纳修士，那一根木杖便是他的信物。”嬷嬷听过卡瓦纳修士的名头，知道是僧团内有名的义人，立刻让艾瑟尔取来木杖。她伸手摸到杖脊上有五个圆疤，知道这是托钵僧团的标志，不禁疑道：“护廷圣痕乃是十二使徒嫡传的独有印记，托钵僧团的长老怎会知道它？”赛戈莱纳见瞒不住了，只得叹息一声，对嬷嬷道：“既然您问起，我也不好不答。只是此事牵涉教廷机密，不可有旁人。”旁边艾瑟尔听了，连忙道：“院长大人，我去查查看楼下大门是否锁好。”
待她走开，赛戈莱纳方才对嬷嬷说道：“我的老师卡瓦纳修士，正是这一代马太福音的传人，当日教皇派他去托钵僧团，暗行监察之事，是以无人知之。”加布里埃拉嬷嬷道：“卡瓦纳修士成名少说也有二十年，而教皇马丁五世陛下即位不过九年而已，时间却不合。”赛戈莱纳道：“任命我老师的，却是前代教皇乌尔班六世。”
加布里埃拉嬷嬷点了点头，沉默不语。他们贝居因会虽超然独立于江湖之外，名义上也归教廷统属，是以于当年那场教统之争知之甚详。罗马的乌尔班六世、米兰的亚历山大五世、阿维农的克雷芒七世三皇相争，都自称是彼得正统，欧罗巴各地教会各有倚重，竟是个四分五裂的局面。那时节江湖上人人自危，两个人见了�