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“荷莉？韦荷莉？”
荷莉听到有人在叫唤她的名字，好像把她从梦中唤醒。她心不甘情不愿地移开凝视着尼克的视线，瞥视四周，惊讶地发现他们身边还有人，而且是许多人。
“韦荷莉！”那个女人声音传来。“我一直到处找你。”
她认出那张狐狸般的脸孔，是当地电视台的经理骆爱稚。她连忙集中精神。“嗨，爱雅。”在为尼克介绍过爱雅后，她问道：“你说你一直在找我吗？”
“找遍这每个地方了。我们正在录制今晚的新闻，这是一个大好机会，你可以趁机宣传洗车和义卖的活动。”她指向电视台的那群工作人员，他们已经又换了一个地方。
荷莉有一点不知所措，而且开始结巴：“可是……我根本没有准备。”
“你知道活动的日期和目的，对不对？镇上的每一个人今晚都会在电视机前，希望在人群中看到自己。这是所能够争取到的最大收视人数。”
荷莉了解爱雅说的对，也立刻跃跃欲试。她转向尼克，双颊染上兴奋的红晕。“她说的对，这绝对是最完美的机会。”
“或许是吧。”如果没有正好瞥视到钱克贝，尼克应该会和她一样兴奋。那个男人望向他们，露出得意的笑容，好像知道什么秘密。
“你是什么意思，‘或许是吧’？”荷莉皱起眉头。“你听到她的话了——这是千载难逢的机会。”
“毫无疑问。”爱雅加强语气说道，瞪着尼克。“你还有疑问吗？”
尼克犹豫一下，不想当着爱雅的面说任何事情，可是，钱克贝鬼鬼祟祟的视线已经使他提高警觉。当荷莉说钱克贝的行为古怪时，他并没有加以注意，但她说的没错。那个男人是她的死对头，不应该有如此友善的表现。
“怎么样？”荷莉有点不耐烦地问道。
应该怎么办呢？他问自己。爱雅应该也感觉得到紧张的气氛，但要解决问题的人是他。他该怎么办呢？他唯一想到可行的办法，就是把荷莉拉离那儿，愈快愈好。
第九章
“尼克……放手！”荷莉设法挣脱被尼克抓住的手臂。“你到底要干什么？”
“嘘。”他不想让爱雅听到。“跟我来，我们必须谈一谈。”
荷莉用力挣脱。“我们可以在这里谈，你没有必要那样拉拉扯扯。”她不曾看过尼克这样，心中颇感惊慌。“你到底怎么了？”
“待会再淡吧，”爱雅命令。“工作人员已经过来了。”
尼克看着那些拿着摄影机和麦克风的工作人员，急切地转向荷莉，咬牙切齿地说道：“这项电视采访不会带来任何好处。我们赶快离开这里，否则你一定会后悔莫及。”
他在威胁她吗？荷莉大惊失色，整张脸都白了。
他看到她的表情时，也立刻僵住。老天，他吓着她了。他必须让她了解，“听我说，”他急切地说道，想再次抓住她的手臂，但终于制止自己。“我们必须离开这里。我认为这是一个陷阱。”
陷阱？起初，她不知道他在说什么，但由尼克紧张的神情中，她恍然大悟。他不是在威胁她，而是想警告她，但是，是什么陷阱呢？
她转向爱雅说。“或许我们还是改天
两个扛着木箱的年轻人走过来，打断她的话。“清出一个地方，”一个女摄影师命令，大步走近。那两个男人把木箱放在地上。“请上来到这里。”女摄影师指着荷莉说道。
“等一……”荷莉设法抽身，但是他们根本不理会她。“尼克……”
“先生，如果你与争地纠纷无关，请退到一旁。”一个拿着麦克风的女记者做手势要尼克退开。“钱代表也要上来公开答辩。”她对爱雅说道。
“太棒了！”爱雅大叫。
“不，”荷莉抗议。“没有人告诉我……”
一支麦克风突然摆在她面前。“你不希望和钱代表面对面辩论吗？”一个记者问道，在荷莉未来得及回答之前，钱克贝已经穿过人群朝他们走来。
“又见面了，韦小姐。你不介意公开讨论我们之间的歧见，对不对？”他的眼中闪烁着得意的光芒。荷莉的胃往下沉。这是陷阱没错。她为什么不信任尼克呢？
爱雅得意地指挥着。“这场即兴的辩论会大幅度提高我们的收视率。请上来，荷莉，这样大家才看得到你。”
现在，她只能选择合作，再也没有撤退的余地了。荷莉无助地望了尼克一眼，然后站上木箱，麦克风在她面前升起。她费力地叹口气，她的内心希望电视台能够采访她，但绝不是在这种情况下。她挺直双肩，至少是由她开场，多往好处想吧。
“艾伦堡的居民非常支持扩建资金的筹募活动，”她开口说道，她的膝盖发抖，但是声音却平衡坚定。“六月六日星期六，我们将举办洗车募款活动；六月十三日，则是义卖餐会。”她设法对着摄影机露出笑容。“艾伦堡的居民十分关怀老人之家的未来。我预计我们将会在限期前一个月内达到目标，筹募到20万元。”
记者立即转向钱克贝。“他们能够达成这项目标吗，钱代表？”
“韦小姐有满腔热血，但她关心的并不是我们全体镇民。虽然我们确实应该关怀社区的老人，但是老人之家的现有设备已经足以让他们过得很舒适，预期增建的房舍是用来容纳其他地方的老人。我认为，这应该是其他地方政府的责任！”
“增建的房舍不会服务我们自己的镇民吗？”记者问道。
“真正能为镇民服务的是新的购物中心。”钱克贝清晰地回答。“新购物中心将会为艾伦堡的家庭带来就业机会和固定的所得。”
“我在老人之家工作。”摄影机转向人群，荷莉认出芮丝的脸孔。“老人之家有许多就业机会，而且扩建之后会有更多。”
“我也在老人之家工作。”另一个声音说道。
“这里！”一只高举的手吸引摄影机的注意。“我是老人之家的厨师之一，我妹妹是夜班护士。总共有五位夜班护士，她们都住在镇上。老人之家的扩建计划不只是房舍而已，也能为所有的居民提供更多也更好的服务。”
一阵兴奋窜过荷莉全身，并带来一个灵感。“你知道老人之家永远不会有什么？钱代表，”她大声叫道。
“你要问韦小姐那是什么吗？”记者把麦克风推向他。
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“罪恶！”荷莉大叫。不给钱克贝扭曲问题的机会，麦克风倏地转回她面前。“老人之家的增建不会带来罪恶。你能担保新购物中心也不会吗？警察不必把宝贵的时间和纳税人的钱花费在老人之家，因为那里根本不会有小偷、醉汉或强盗！”
“也不会有顺手牵羊的人！”一个熟悉的声音叫道，荷莉感激地望向尼克。
“在老人之家，都是拥有传统价值观的人。”另一个声音叫道。
“传统价值观————像结许多次婚。”一个熟悉的傲慢声音说道。
雷诺。荷莉在厌恶与沮丧之间挣扎。多么卑鄙的攻击！她母亲的婚姻与这件事毫不相关。但是，他有可能让大家以为她隐瞒些什么事吗了
她无法得到答案，因为另一个尖锐的声音充塞了整个帐篷。“就是那个女孩应该枪毙，马上枪毙！”
群众发出惊骇的叫声。一个穿着厚重衣服的男人路排开人群走向摄影机，他的脸和他的衬衫一样红，灰白的头发飞舞着。他的手挥动着一份报纸。听到他的话时，荷莉害怕他手中会握着一把冲锋枪，她并且认出那是昨天的报纸。
“就是那个女孩，”潘由利重复，把报纸摊开。“这里有她和那只狗的照片————”他指着照片。“她是那只狗的主人，那只该死的狗，它闯进我的鸡舍，咬死了所有的鸡。”
那天晚上，荷莉与老人之家的所有员工和居民都在教堂里用餐，尼克也受邀而来，就坐在她身旁。晚餐相当丰盛，她却一点胃口都没有。
艾洛茜正向尼克询问潘由利的事情。
“潘先生从报上的照片认出阳光就是闯入他鸡舍的凶手，”尼克告诉她，“警察局的方队长前往调查。潘由利的说法有些夸张——他的鸡舍里还有几只鸡，而且他还说他已经把死掉的鸡埋在树林里的‘某个地方’。可是，方队长却认为这些证据已经足够，并派人前往荷莉家调查，他们在阳光的狗屋中找到三根鸡毛，并决定将它逮捕。”
荷莉一边聆听，一边在心中猜测，如果没有预谋，方队长的动作绝不可能如此迅速。她和尼克已经花费许多时间想说服警方让阳光出来，但是，他们根本充耳不闻。她这一生中，从不曾有过如此疲惫与挫败的时候，或者说如此害怕。
“钱克贝显然已经买通潘先生为他撒谎，”她告诉尼克，“他们捏造出这项罪名和那些证据，现在没有人会相信我们了。”
“因为我们无法证明阳光无辜，也无法证明它从来没去过那栋鸡舍。”
“潘家的鸡舍就在小学的对面。”她知道她重复说了许多次，但是，她必须再重新思考一次。她的视线迎上尼克，如果没有他的陪伴，她很怀疑自己是否能熬得过那个下午的折腾。“我确信它在星期三根本没有时间咬死那些鸡。然后又跑回学校操场。”
“可是我们无法证明，何况，阳光不只跑出去一次。我们不知道它第一次到底在外面游荡多久。”他把烤牛肉递给她。
“你明知道这都是钱克贝的阴谋。”她只取了一小片牛肉。“他故意打开闸门放阳光出来，而且把它带到小学附近，希望有人会在那里看到它。”
尼克没有回答，忙着为他旁边的罗先生切肉，等他终于转回身子时，荷莉说道：“我真希望珍娜看清楚那个开卡车的男人，如果我们能找到他，就能知道是谁在幕后指使他放走阳光。”
现在，他们已经确定有人故意打开闸门放走阳光，并且安排得好像是场意外。但是，方队长说这并不表示阳光没有咬死那些鸡。
“真相终会水落石出，”尼克安慰地说道，他希望自己能够采取一些实际的行动，而不只是口头说说。荷莉遭遇许多责难，他却不知道如何帮忙。如果他是漫画书中的英雄就好了，他可以手持宝剑，身披盔甲，把女主角和她忠心耿耿的狗从坏人的手中救出来。真相究竟为何呢？他突然忆起在帐篷中握住荷莉小手的那一幕。他对她真正的感觉究竟是什么呢？他决定现在不是思考这个问题的时候。
荷莉苦笑。“为了报社的专题采访，我花了许多精神和时间。早知道会变成这样，那天根本不应该接受采访。”
“怎么可以这么说呢？”尼克说道。“那篇报道带来最大的影响。就是因为它，才有那么多人开始打电话给老人之家，主动参与募款的活动。”
“没错，但也是因为阳光的照片出现在头版，才会被潘由利看到。”
尼克摇摇头。“我觉得钱克贝从一开始就决心对付阳光，如果他没想这个办法，也会找到其他的。你为什么不多吃一点？真的很好吃。”
“谢谢，我已经吃饱了。”她不想吃东西，只想倒头大睡一场，或者痛哭一顿。阳光被关在监狱里，它的性命危在旦夕。绝大多数的人都已经认定它有罪。
餐后，他们站在教学的停车场上，注视那些老人登上巴士。荷莉注意到罗先生把尼克拉到一旁，他们耸耸