午夜之后，阳光开始在厨房里哀鸣，最后，她只好让它睡在她的床尾。但是彼德好像心不在焉，在荷莉报告完毕之后，他说出心中的隐忧。
“老人之家的房舍增建计划出现严重的问题。”他忧心忡忡地望着她，“你应该知道，扩建计划的那块地原先是属于钱家的，他们一直想把它收回去，现在，钱克贝已经开始采取行动，准备取回那块土地的所有权。”
“钱克贝？”荷莉的脑海浮现出那个自命不凡的镇代表，她一向很讨厌那个男人。“他凭什么来搅乱呢？扩建计划迫在眉睫，而且只有那块地适用。钱克贝或许姓钱，但是，他凭什么来阻止我们使用自己的土地呢？”
“因为这块地不属于我们，所有权在钱克贝手中。”
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“什么？”
彼德靠向椅背说，“你不是土生土长的艾伦堡人，所以不知道这些历史渊源。钱克贝的祖父是钱亚伦，他在1927年去世时，提供这栋房子作为老人之家，也允许我们使用后方的15公顷土地。但是，土地的所有权仍然掌握在钱家。克贝是唯一的继承人。他不但拥有产权，也必须缴纳税金。因为我们一直可以自由使用那块土地，所以把扩建计划视为理所当然。但是，开发公司决定要利用这块地营建新购物中心的外环道路和停车场，克贝也打算把它卖给他们，才会如此无礼地提醒我们。”
“可是他不能那么做！”荷莉沮丧地跳起来。“即使我们没有扩建计划，也还是需要这块地。草地和树林一方面可以美化环境，一方面也可以隔绝噪音。”她愈说愈沮丧。“你能想象购物中心的停车场就在我们后面吗？那多可怕！钱克贝根本不需要那些钱，他已经是镇上最有钱的富豪。事情一定有转圜的余地，对不对？”
彼德无奈地耸耸肩。“根据亚伦的遗嘱，我们只有在确实使用那块地的情况下才拥有所有权。克贝已经向法官显示我们从来不曾建设这块地，只在上面造了一条穿过树林的小径，以及在草地上种植一些蔬菜花卉。”
“可是，这就是确实使用啊，”荷莉争辩，“而且我们还计划增建新大楼。我们是新泽西州设备最完善的老人院之一。但是，我们的空间却只容得下50位老人。新建筑可以增加一倍的容量，也可以明显地改善我们的服务。扩充建筑势在必行，所以我们必须拥有那块地。”
彼德摊开双手。“如果我们早在三年前开工，或许就不会有这些问题。可是，董事会一拖再拖，现在，新购物中心的开发公司正捧着大把钞票送上门，克贝不可能不动心。”
荷莉皱起眉头。“董事会为什么一再拖延？不可能是因为缺钱。他们不是可以向基金会借钱吗？”
“这就是问题所在。为了预防董事会做出违反社区利益的决定，钱亚伦在遗嘱中规定，他们只能向基金会借贷百分之八十的款项，其他的百分之二十则必须向艾伦堡的居民募捐。”
“噢。”荷莉咬住嘴唇。“我们大约需要多
25少钱？“
“扩建计划大约需要100万的成本，这表示艾伦堡的善良百姓必须捐赠20万元。我们根本募不到这么多钱。克贝告诉法庭我们一直荒废那块地，已经失去使用它的权利。”
“法官那么听他的话吗？”
“法官的决定，董事会必须在两个月内筹到工程款，否则，克贝可以自由使用这块土地。”
“两个月？”荷莉惊骇地跌回椅子。“两个月要筹到20万元？”
“没错。”
“董事会难道一筹莫展？”
“他们跟几家大公司联络过，希望能够募得大笔捐款。”彼德愁眉苦脸地说道：“可是，克贝似乎或多或少和这些公司有所牵连，他们都不愿意得罪他。镇上几个比较有可能捐大钱的镇民也都有相同的顾虑。”
荷莉淡褐色的眼眸喷出火焰。“我们似乎只剩下一个解决的途径：唤起一般镇民的关心和支持。如此一来，克贝如果压迫我们，就会变得像恶霸一样。他的形象一旦变坏，那些大公司和有钱的镇民就会投向舆论这边。”
“唤起镇民的关心和支持？”彼德质疑地扬起眉毛，“这就是我们计划当初会失败的原因，记得吗？我们从来不曾得到镇民的支持与参与。”
“或许那是因为从来没有人尽最大的努力去尝试。”
“你好像有兴趣当开路先锋。”
荷莉十分严肃。“很有可能。”
彼德沉思地望着她。“董事会要采取行动，但是，不知道该如何去做。如果你能提供一些意见给他们，我一定会全力支持。虽然你才来一年半，你的热情和活力已经超越我记忆中其他担任过这个职务的人。”
他的赞美使荷莉的双颊染上喜悦的红晕。她答应彼德，在下星期一的董事会中，一定会提出一些具体的意见，以挽救老人之家。
星期四下午，她先回家请邻居代为照顾阳光，然后又冲回老人之家，协助那些拄拐杖、坐轮椅的老人登上巴士。他们将前往球场看球。
在11位老人统统坐定之后，巴士驶出老人之家。白翠娜一面开车，一面和大家闲聊着，荷莉知道这一定会是一个很棒的夜晚。
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抵达球场后，事先安排好的童子军已经抵达，并将老人妥当安排在特别的座位上，使荷莉终于松了一口气。接着，她还必须张罗他们的晚餐。就在她来回奔波的时候，突然撞上拿着几罐汽水和热狗面包的唐尼克，他热情地和她打招呼，使她通身舒畅。
荷莉一直忙东忙西，根本没想到自己还没吃晚餐。就在闻到尼克热狗面包的芥末香时，她突然觉得饥肠辘辘。“闻起来好香！看球赛就是应该吃热狗才过瘾！”
“对。”他的笑容灿烂。轻松一点，他告诉自己，没有什么好紧张的。
“今晚的球迷好像特别热情。”她注视着满场球迷。在转身看着尼克时，她注意到他的脸好像有点红，于是猜测他是不是晒多太阳r。
尼克憎恨自己太容易脸红，同时打量荷莉的打扮。她穿着杏黄的衬衫和蓝色长裤。“嘿！你该不会是纽约队的忠实球迷吧。”
她低头看看自己的服装。“和他们的蓝、橙色制服很像，对不对？我没有特别支持任何球队，只是喜欢带老人们来这里凑凑热闹。”
“真的吗？噢，我都忘记应有的礼仪了。这位是我的朋友，佩姬。”尼克后退一步，露出身后那个曲线玲珑的金发女郎，她穿着好可爱的短裤。
“很高兴认识你，佩姬。”荷莉心想，佩姬可以绝对毫无疑问地成为当红的模特儿，她的笑容好美，牙齿好白，蓝眼睛好大。在闲聊片刻后，荷莉向他们道别。佩姬确实很美，但是，梦妮到哪儿去了呢！
球赛开始后，芮丝慌慌张张地跑过来。“孟先生要自己去小卖部，我不放心，坚持陪他去，可是他却故意溜走了！我希望他不会有事。”
荷莉找来那些童子军，请他们四处寻找孟先生。十分钟后，没有任何线索，她开始觉得事态严重了。“或许他迷路了，找不到回来的路。”她低声对翠娜说道。
“他的膝盖不好，应该不会走太远。”
“你说得对。我去找球场的职员商量看看，他或许会有办法。”荷莉再次碰上唐尼克。
“怎么回事？”他问道。“你看起来好像刚失去最要好的朋友。”
“比那更糟。我可能弄丢一位老先生了。”
9o她设法隐藏心中的恐慌，“可能你看过他？他穿着棕白横条的衬衫，拄着两根拐杖。他可能迷路了，也有可能突然生病了。”她脑海中的影像愈来愈可怕，“童子军已经检查过盥洗室。不过，他们或许检查得不够仔细。会不会有人把他绑走了。”
“不太可能。”尼克的语气如此肯定，令荷莉感觉好过许多。“这样吧，”他说道：“我再去检查一次这层楼的男厕所。”
尼克离开之后，荷莉找到球场的职员，但他拒绝帮忙，也不肯为她广播。她垂头丧气地转回身子，看见尼克朝她走来。“有没有他的踪影？”她急切地问道。
“没有。你觉得他会不会走到另一层去了？”
“不太可能，他的膝盖不好。谢谢你的帮忙，可是，你或许该回去了，以免佩姬也以为你走失了。”
他无所谓地耸耸肩。“没关系。她可能根本没注意到我不见了。”
“不会吧。你已经做得够多了，谢谢你。”
翠娜走过来，圆脸上写满忧虑。“我找不到，现在连魏太太都开始焦躁了＿”
荷莉呻吟一声，“这真是一场噩梦。我们还能做些什么呢？我请他们广播，但被他们一口回绝了。”
尼克沉思着，“我有一个朋友在这里工作。我去看看他有没有办法帮我们广播一下。”
“可以吗？”荷莉紧紧握住双手，庆幸这个世界上总算还有善心人士。“这个办法应该行得通！他叫孟法男。我们应该如何措辞呢？我不希望让他感到难堪。”
“如果我要广播员通知他应该到小卖部集合，并指明这层的层别和区域号码呢？”
“应该没问题。”
翠娜注视尼克大步走开，“那个家伙去过你家，对不对？他看起来就很棒，现在穿着那条紧身短裤，看起来更棒了。”
荷莉欣赏着尼克的背影，但随即收回自
己的心神，“闲话少说，翠娜。我还在担心孟先生，何况，尼克早就被人订走了。我是说真的。”
“被谁订走了？你吗？”
“当然不是！他那天带了一个女伴参加我的聚会，一个红发女郎。今天，又换了一个金发的漂亮小妞。”
“尼克是金发，今天的女孩或许是他的亲戚。”
荷莉莫名其妙地高兴起来，但又觉得情况毫无改善。毕竟，还有梦妮，再说，她为什么要想这些呢？
“待在这里，继续寻找孟先生，”她告诉翠娜。“我回去看看那些老太太和老先生，向他们保证一切都会没事的。”
广播后许久，孟先生仍然不见踪影，荷莉差点急疯了。她和翠娜又四处找了一遍，在回到轮椅区时，她突然环顾四周——感谢上帝，孟先生就在尼克身边。
“噢，看，尼克在那儿，”艾洛茜大叫，并站起身子，挥舞着双手。“尼克，尼克！哟——嗬！”
尼克看到她，并挥手回应。
“你认识他？”荷莉惊讶地问道。
“我当然认识。尼克是我的好朋友。”
荷莉排开人潮，来到尼克和孟先生面前。“怎么回事？”
“大惊小怪，”那个老先生嘟哝道，在尼
“他的腿突然痛起来，”尼克解释：“他必须坐一阵子，才能继续走动。”
翠娜也来到他们身边。“真高兴你平安无事！你把我们都吓坏了，孟先生。”
“我这不是回来了吗？”他故作不耐烦地回答，但掩不住欢喜的神情。
尼克挽着荷莉的手臂，“荷莉，你在发抖。”
“应该是吧，”她颤声回答，“我好担心出了什么事。你到底在哪里找到他的？”
“我碰到他的时候，他正要走回来，所以，我根本没帮上什么忙。他已经听到广播，决定赶快回来。”
“如果没有广播，他还会待在那里，我们也会以为他迷路了。”荷莉冲动地拥抱尼克，他的身躯温暖，淡淡的刮胡水香味袭向她。他的高度也刚刚正合适，她的脸正好埋在他的�