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奚若临笑骂道：“谁叫你们兄弟俩没本事，连个畜生都对付不了。”李之将其一把搂住，嬉笑道：“我要对付它干嘛！只要能摆平你这小辣椒就可以了。”奚若临当即给了李之一肘，并翻着白眼道：“你除了调戏女人，还能干啥？还不快去剥鹿皮烤肉，难道要本姑娘动手不成？”
“好你个小辣椒，今个我剥鹿皮，明个就剥你衣裳。”李之偷偷在奚若临蛮腰上捏了一把，随即大笑着奔进了厨房。奚若临又羞又怒，当即追打着李之而去。俞世奇摇了摇头道：“他俩就这样，大当家和嫂夫人勿怪。”乐隐娘道：“我看也该给他们办喜事了。”俞世奇道：“若临她爹才去世不到两年，要办酒也得等到守制期满。”王怀志闻言不由叹了口气，乐隐娘心知丈夫又想起自家父亲，于是忙岔开了话题。
不多时，只见李之挑了根手指粗细的鹿筋过来道：“大当家，这可是好东西啊！正好给你做把强弓。”王怀志接过鹿筋拉了拉，满意道：“难得的好筋，做把强弓正合适。”乐隐娘道：“余下的给我扎头发也不错。”奚若临笑道：“还有的我拿去做把短弩。”
众人就着火盆一面烤肉，一面喝着甘甜暖胃的米酒，直聊到三更方才散去。王怀志要乐隐娘先行休息，自己则挥刀剔筋，将原来弓上的筋削去，换上了更加强健的鹿筋。待新弓制成后，他试射了一箭，力道果然非比寻常，直透百丈开外的几株青竹。
王怀志趁着到竹林拾箭之际，顺手拖了根青竹回来，觉得左右无事，便索性拿刀削了把竹梳。待梳子将成时，他忽觉倦意袭来，这才回屋沉沉睡去。
次日醒来，王怀志见窗外大雪纷飞，于是赤膊上阵，来到水潭边修炼，甚至还钻入彻骨的瀑布下运刀。经过坚持不懈的努力，他的武功又有了长足进步。可没过多久，王怀志发觉自己前进的步伐再次缓了下来，似乎又遇到了武学障。
乐隐娘煨在火堆旁，用鹿皮缝制着皮袄，手冷了便兜在袖子里，然后来到门边看王怀志练功。她很享受现在的生活，并不想让任何人打破这份宁静。所以乐隐娘始终有些患得患失，担忧王怀志练好了武功，就会离开此地，去寻找熊天霸报仇。悠闲的日子虽然平淡，但总比担惊受怕的好。
看看快到吃午饭的时间，乐隐娘遂放下了手中的皮袄，进厨房将饭菜煨热，又给炉子添了把柴，然后出门来唤王怀志。她来到水潭畔叫了几声，却不见王怀志有何反应，心想大概是落水声太大，于是提起棉裤朝瀑布下走去。
王怀志正专注于练功，没瞧见乐隐娘靠了过来，手中宝刀扇出一片水花，正好砸在妻子的身上。乐隐娘哪里吃得住水花的力量，当即尖叫着摔倒在地。王怀志大骇之下，急忙跃回岸边，一把扶起妻子关怀道：“你没受伤吧？要是哪里难过就跟我说。”
此刻乐隐娘已是浑身湿透，并不住地打着哆嗦。王怀志也不待其说话，便一把抱起妻子往竹楼奔去。乐隐娘冻得嘴唇发紫，回到房间后立刻换了湿衣裳，然后钻入被子里捂着。王怀志担心乐隐娘身子弱，容易染病，于是探手入被窝，将掌面紧贴在妻子的气海穴上，跟着吐出一股柔和的内力。
乐隐娘只觉一股暖流传遍全身，整个人顿时舒畅起来，也就不再感到冷了。王怀志收功问道：“现在觉得如何？”乐隐娘偎依着丈夫，倍感温馨道：“能和相公过上这等安宁的日子，隐娘别无所求了。”
王怀志摇头叹道：“只是我大仇未报，却是片刻不得安宁。但以我现在的能耐，又远非熊天霸的对手，报仇也只能是句空谈。”乐隐娘疾呼道：“难道现在这样不好吗？非要为了报仇，而不断折磨自己才甘心吗？”
“哼！你一个妇道人家，那懂得家国天下的道理。”王怀志冷哼一声，遂离开了床榻。乐隐娘倍感委屈，不由轻轻抽泣起来。
王怀志想想不忍心，又回到床边捧起乐隐娘的面孔，用拇指为其拭去眼泪道：“最近练武不得进展，我也是一时心急，你不要当真。”他说着，由怀里掏出早已做好的竹梳，轻轻梳理着妻子的云鬓。乐隐娘见竹梳做的甚是精美，于是抢在手里把玩道：“是你做的吗？”
“是的，你喜欢吗？”王怀志含笑道。乐隐娘一听是丈夫做的，自然爱不释手，于是紧紧贴在脸上道：“喜欢，只要是你做的我都喜欢。”
王怀志打趣道：“那你还哭鼻子吗？”乐隐娘羞答答地埋下头道：“对不起，我失态了。”王怀志揽着乐隐娘疼爱道：“我明白你是怕我有意外，然大丈夫志在四方，又岂能安于温饱，做个碌碌无为的山野村夫呢？”
乐隐娘知道劝不住丈夫，只得道：“你要想更进一步，妾身到是有个办法。”王怀志知道乐隐娘聪慧，于是饶有兴趣地问道：“喔！夫人有何妙法？快快道来。”乐隐娘认真道：“让妾身当你的陪练吧！在你身边舞蹈，奔跑，那样你练刀时便会更加小心的。”
王怀志忙摇头道：“不行，这种事岂能儿戏，稍有差池便会害了你性命。难道方才的教训，你这么快就忘了？”乐隐娘抿嘴一笑道：“我都不惧，你怕什么？相公不妨想想，水对你来说是无所谓的东西，你每日用刀去砍它，练起功来自然漫不经心。即便是力道有所增加，于招式变幻和迅捷准头却无甚帮助。而妾身就不同了，是会让你留心、挂心、担心的人，所以你每出一刀，都得全神贯注，力求精准。其实这练刀和练琴一样，没有情感空有技艺，是打动不了人的。”
“有情……有情之刀……”王怀志琢磨了片刻，忽然领悟道：“我明白了。神者，智之渊也。唯有神清，方能智明。也唯有智明，才能达到随心所欲的境界。夫人真乃良师益友，我会加倍努力的。”他说完，在乐隐娘的额头上吻了一下，便即兴奋而去，竟是连饭也顾不得吃。
果不其然，在乐隐娘的帮助下，王怀志的刀法进步神速，可谓是一日千里。
时光穿梭如箭，转眼又是冬去春来，茫茫太行山再次披上了绿装，到处生机昂然。乐隐娘趁着春雨方歇，挖来不少鲜嫩的竹笋，腌了满满一坛。王怀志经过一年多苦练，即便在瀑布下也显得游刃有余，不再有吃力的感觉。他甚至可以在瀑布下坚持一炷香的时间，不使缸中落水超过一碗。
如此快如闪电的运刀手法，被王怀志融入“七星刀法”中，威力顿时暴涨了数倍。
第三十章 鏖战疆场 第一节
五月阳春，百花齐放。李之摘了朵鲜艳的野花戴在头上，衬托着精致的竹梳，模样说不出的好看。她来到潭畔，见王怀志踏缸舞刀，十分认真，心想也该歇口气了，于是唤道：“相公，该歇歇吧！”
王怀志飘荡在瀑布下，用那飞旋无间的刀法，硬是当得落水飞溅，几乎不落一滴在身上。水缸承受着王怀志和落水冲击的分量，原本必沉无疑，但王怀志利用功力卸去了大部分力道，是以水只淹到缸缘附近，并没有沉下去。
李之一连唤了几声，不见丈夫有反应，于是涉水靠了过去，踩在一块青石上。她满以为这回可以叫到王怀志了，可谁知那青石十分滑溜，又有些松动。李之一个不小心，身体便失去了平衡，噗通掉入水潭中。
王怀志隐隐听到李之尖叫，还以为出了什么事，赫然回首一看，却见水潭上飘着李之的长发，人已经沉了下去。王怀志不由分说，转身便扑入水潭，朝妻子游去。谁知那李之深谙水性，骗得丈夫靠近后，忽然冒出水面，张嘴便朝其喷出一口水箭。
“可敢与我比试泳技？”李之抹了把脸上的水，嫣然笑问道。王怀志见她那副梨花带雨，娇艳动人的模样，是笑非笑道：“有何不敢。”说着一头扎进水里，便欲捉李之的双脚。哪知李之十分利索，便如人鱼般滑溜，硬是没让王怀志逮着。两人在水潭里嬉笑打闹，玩得不亦乐乎。
见无法逮到李之，王怀志不由心生一计，于是假装双脚抽筋，整个人突然往水里沉去。李之不知是计，忙游过来救人，自然被王怀志一把擒住，直接揽在了怀里。也许是玩累了，也许是妻子太过妩媚动人，王怀志轻捧着李之的小脸，忽然有股强烈的冲动，于是低头吻住了那张殷红饱满的小嘴……
激吻过后，李之楚楚动人地瞧着王怀志，用那销魂蚀骨的声音念道：“玉楼冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。帘外辘轳声，敛眉含笑惊。柳荫烟漠漠，低鬓蝉钗落。甘作一生拼，尽君今日欢。”她吟完了牛峤作的《菩萨蛮·玉楼冰簟鸳鸯锦》，忽然埋汰道：“你要到什么时候，才能正视隐娘是你妻子这个事实？”
牛峤的这首词极为香艳露骨，李之以此表明心意，王怀志岂有不懂的道理。王怀志若有所思地瞧着眼前美人，似有些犹豫不决。
“你还有什么放不下的吗？名份？出生？祖训？地位？还是你压根就看不上……”李之焦急地追问着，却被王怀志再次咬住了小嘴。火辣的热吻，激情的拥抱，已经不能满足两人的情欲。爱情宛如一座熊熊燃烧的火炉，逐渐将两人熔化，直到潭面上漂浮起一件件霓裳……
斜阳沐浴着大地，山谷间一派春光明媚。竹林如海浪般欢歌着，花草也尽情吐露着芬芳。不断有新的生命生根、发芽、壮大、成熟……直到死亡。大自然的无穷魅力，正在于斯。
俞世奇和李之见王怀志武功大成，于是来请他去山寨主持大局，但王怀志深知熊天霸已得到《太华心经》，武功说不定更加厉害了，因此执意要再练上三五个月。俞世奇二人无奈，只得再等待下去。
王怀志终日苦练武艺，可进步却越来越缓慢。乐隐娘在水潭旁洗菜，谁知洗着洗着，一个葫芦瓜不慎落入水中，立刻溅起一片水花，跟着又反弹出水面，落在旁边的青石上。乐隐娘见状灵光一闪，不由陷入了沉思。王怀志不经意间瞧见，于是荡着水缸来到妻子跟前，笑问道：“夫人在想什么呢？”
乐隐娘回过神来，立刻捉住丈夫是手道：“相公，我想到个好办法，可以助你更上一层楼。”她说着将手中簸箕递给王怀志，然后匆匆奔回竹楼，拿了个绣球出来。
“夫人这是何意？”王怀志不解地接过绣球问道。乐隐娘神秘地笑道：“相公只需用竹皮将它缠牢，便能在水中用它练功了。不信我演示给你看。”
两人来到竹林里，乐隐娘高举右臂，让绣球顺着胳膊滚至肩头，然后一耸臂膀，那绣球又上了额头。她用额头颠了两下，又让绣球滑到了脚尖，跟着一脚踢了出去。绣球打中一根儿臂粗的竹子，又反弹了回来。乐隐娘平展双臂，让绣球延着手臂从一头滚到了另一头，然后又拍了出去。绣球再次反弹回来，乐隐娘一把抓在手里，气喘吁吁道：“相公，你难道不觉得这圆圆的东西，十分有趣吗？何不拿去水里试试。”
王怀志看得似懂非懂，但还是依言把竹条削得很薄，然后将绣球严严实实地包扎好，再来到水潭边。他将竹绣球抛入潭中，顿时激起一片浪花。竹绣球在水面连续跳跃翻滚着，显得十分地活跃。王怀志飞纵过去，一个“蜻蜓点水”式，在竹绣球上点了一下，跟着翻上了青石。
竹绣球承受了王怀志的份量，一沉入水中立刻就反弹起来，并窜起了一尺来高。王怀志心�