卡布斯颔首。“从听过他的故事以后，我就很渴望到那里去看看。”
“所以你就去了。”欧阳萱莎钦佩地点点头。“好，这样我也比较容易解释。总之，我父亲是汉人，母亲是这里的人，在他们去世之后，由于我在那边没有任何亲人了，才会大老远跑到这边来，但是我母亲好象忘了告诉我她的部落在哪里，所以……”
“所以你不知道从何找起？”卡布斯猜测道。
欧阳萱莎耸一耸肩。“差不多是这样吧！”
谁知她一承认，他的眉头马上又打起架来。
“成年以后，除了你的亲人以外，有多少男人看过你的脸？”
男人！
欧阳萱莎努力按捺下翻白眼的冲动。“我住回疆可不可以？如果你去过大清帝国的话，就算没到过回疆，也应该听说过回疆也是信奉伊斯兰教，那里的女人成年后也要戴面纱，不过，他们对于女人外出没有这边这么大的限制，所以我才会请父亲生前的波斯商人好友帮忙，跟着他的商队来到这儿，然后、然后……”
然后呢？
啊～～对了！
“谁知道会不小心跟商队走散，又不小心走进这片莫名其妙的沙漠里来，再不小心掉了面纱，才会被你看到我的脸，换句话说，在‘这个世界'上，你是第一个看到我的脸的男人，也是唯一的一个，可以了吧？”
以上纯属虚构，只有寥寥几句是实话，爱信不信随便。
“我明白了。”卡布斯信了。“那么，既然你的父母业已去世，而真主又引导你来解救我，我相信这件婚事必然也是阿拉的旨意，即便没有得到你的父母的同意，但已得到阿拉的祝福，这样应该足够了……”
真方便，什么都推到阿拉身上去。
“我想我不同意也不行吧？”欧阳萱莎啼笑皆非地喃喃道。
“……所以，我们是在阿拉的祝福下得到彼此的承诺，而这……”没理会她，卡布斯径自取下右手的黄金镶宝石护腕为她戴在右臂上。“是我给你的聘仪，希望你能够满意。”
对中国人而言，聘仪是男方为了补偿女方家长失去女儿的损失必须付出的代价，然而对阿拉伯人来讲，聘仪是丈夫送给妻子的新婚礼物，是妻子的私人财产，丈夫不得干预，就算家里穷得连一粒米都没有了，丈夫也没有权利要妻子拿出私房钱来补贴家用。
虽然卡布斯只给她一支臂环权充聘金，但光就臂环上的那几颗硕大的宝石来看，这支臂环肯定价值不菲。不过眼看他的护腕竟然变成她的臂环，欧阳萱莎再一次被提醒自己有多么“袖珍”，不禁又遗憾起来。
为什么她会长这个样子呢？
“那现在呢？”
默默地，卡布斯先把自己的头巾解下来充作她的面纱掩住半张脸，再指指适才沙漠强盗留下的足迹。
“跟在他们后面走。”
幸好！欧阳萱莎不禁松了一大口气。
原以为他会执意要先结婚，而她则坚持要先找箱子，于是两人先来一场旷世大对决，拚个你死我活再说。没想到他却先行退让一步，提也没提什么时候要举行婚礼，看来他也没兴趣太早结婚，而她呢更没有兴趣和一个可以娶四个老婆的阿拉伯男人结婚。所以……
上帝、阿拉、佛祖，随便哪一个，谢谢啦！
以前，如果有人问欧阳萱莎，她认为地狱是什么样子的？
她一定会说：谁知道！
但现在，如果有人问她，她认为地狱是什么样子的？
她一定会说：她现在就在地狱里！
“Gee，我快烤焦了！”
炎炎烈日、滚滚热气，层层峦峦的黄沙无边无际，不管怎么怎么走，景致永远不变，红色的沙浪起起伏伏，似乎延伸到天的尽头，沙丘的后面永远是另一座沙丘，永无止尽得令人厌烦。
“到底要走多久？”欧阳萱莎呻吟着问：“一天？还是两天？”
卡布斯沉默一下，“你最好不要知道。”再把水囊递给她。“一口就好。”
好小气！
不过欧阳萱莎没有抗议，因为他对自己更小气，他总是在她喝过七、八次一口以后，才会小心翼翼地喝上一口，可是他这种举动也让她有点忐忑不安——这表示他们离水源还有一段相当远的距离。
“这里到底是哪里？”
“靠近库利拜。”
库利拜？哪里？
欧阳萱莎两眼茫然。“有多靠近？”她念的是历史又不是地理，这种回答根本搔不到痒处嘛！
“……最好不要问。”
欧阳萱莎差点又呻吟出来。
不过这还可以忍受，最可恶的是翌日午后不久，竟然刮起一阵强风，吹起浓密的沙尘来，旋转的沙子扑面而来，他们从头到脚都沾满了沙尘，能见度不到十步远，尽管如此，他们仍得顶着强风、咬紧牙关，奋力往前迈进。
白天，强风持续不断地猛烈吹拂，沙暴尘飞弥漫，太阳早就不晓得被风刮到哪里去了，燥热的空气却依然滞闷得教人难以忍受，满身大汗彷佛刚从水里捞出来，出汗后又因潮湿而无法蒸发，嘴唇干裂，眼睛、舌头和喉咙发烫疼痛，真是令人苦不堪言。
“我……”她想告诉他她快被风吹跑了，话还没说完，她已经被风吹跑了，幸好卡布斯及时抓住她。
“不要乱跑。”
“……”
而夜晚恰好相反，冷风飕飕、寒意沁骨，汗湿的衣服使他们颤抖不已，在这种时候，卡布斯总会叫她脱掉湿冷的衣物，他自己也是，然后用他宽大温暖的怀抱包褁住她，让那些又潮湿又冰凉的衣服盖在他身上，由他来承受那份刺骨的寒冷。
在大沙丘的下风处，两人半裸地依偎在一起取暖，在这一刻，考虑的不是贞节不贞节的问题，而是能不能活下去的问题。
“你不冷吗？”
“冷，但我承受得起，你承受不起。”
纵使她从不浪费力气去抱怨﹗﹗1反正抱怨也没用，也从不闹别扭——那只会加快她的死期，凡事依照他所吩咐的去做——他应该比她更清楚如何在这种环境中求生，但她毕竟没有吃过这种苦，就算是连打七天七夜的篮球也比不上这种辛苦的百分之一，三天后，欧阳萱莎已经连半步也走不动了。
“对不起，我实在走不动了。”
“我背你。”
然后，他不再喝水，把所有的水都留给她。
“你不渴吗？”
“渴，但我习惯了，你不习惯。”
出发后第五天晚上，沙暴终于静止下来，隔天，炙热的太阳又跑回来晒得他们头昏脑胀，不到一个钟头就把他们身上的衣物全都晒干了，而他的脚步也逐渐跟跄起来。
他们已经没有半滴水了。
第七天——
“你不累吗？”
“累，但我们不能停下来。”
第八天——
“你可以扔下我不管，我不会怪你的。”
他没有回答她，可是直至她失去意识之前，她仍然趴在他背上；他也没有把她丢下不管的迹象。不过就算他真的丢下她不管她也不会怪他，真要怪也只能怪那个把她设定到这里来送死的白痴。
他已经背着她走了整整三天，十之八九的水都喝进她肚子里，这已足够回报她的救命恩情了，她心里很明白，如果不是她拖慢他的速度，他应该早就安全的找到水源了。
她救了他，然后又拖累他，这笔帐应该算打平了吧？
第二章
雨声淅沥沥地滴在耳际，蟋蟀唧唧作响，飘入鼻端的甜美空气夹杂着淡淡的清草香，薄荷闻起来是如此清新，一时之间，欧阳萱莎还以为自己是在研究院的宿舍里作了一场噩梦，现在梦醒了，一切将回复正常。
然后，她徐徐打开眼，三秒后阖上，再睁开，用力眨了眨眼，再仔细看，片刻后，长叹。
呜呜呜，不是作梦！
她挺身坐起来，环顾四周，这是一座已被烟熏得昏黑的帐篷，地上铺着色彩鲜艳的毯子，炉火上的尖嘴水壶冒着沸腾的烟，几张羊毛坐垫置于炉火远处，典型的贝都因人帐篷。
看来卡布斯并没有扔下她不管，而且终于带她走出沙漠了。
她想起身，就在这时，门帘掀开来，一个女人端着盘子进来，蓝袍、蓝头巾、黑面纱，只露出两只眼睛和两只手，标准的阿拉伯妇女打扮。
“不，你还不能起来！”见欧阳萱莎想起来，女人连忙放下盘子赶过来扶她坐回去，“阿拉保佑，”她摘下面纱，露出温和慈祥的脸，原来是个五十多岁的中年女人。“你昏睡了两天，得再多躺两天，尽量多吃点东西补充营养，还有你身上的晒伤也得再抹两天药，然后才能起来。”
“两天？原来我昏睡了两天？”一出声说话，欧阳萱莎才觉得喉咙仍然很痛，声带沙哑得好象刚用砂纸刮过。
“是啊！整整两天呢！”中年妇人漾出和蔼的笑容，把盘子端过来给她。“我叫朱玛，是阿拉威部落酋长的妻子。”
“我叫……”
“阿伊莎。”朱玛又递给她一把铜制的汤匙。“卡布斯告诉过我们了，愿阿拉保佑他，他说你是他的未婚妻，感谢真主，我们都替他高兴，原以为他终此一生不可能会结婚，但慈悲的阿拉不忍看他孤独一辈子，于是把你送来给他，赞美真主的睿智！”
“为什么他不想结婚？”欧阳萱莎漫不经心地随口问，瞪着盘子里的炖菜，总觉得和妈妈煮给她吃的不太一样，看上去有点恶。“是讨厌女人还是怎样？”
朱玛失笑。“不，他不是讨厌女人，是自认没办法跟女人相处。”
“怎么会？他和我就相处得很好啊！”应该算是吧？
“那是你，不过……”朱玛想了一下。“老实告诉我，你认为卡布斯是个怎样的人？”
“他呀？他是我见过最好看、最有魅力的男人，如果我不是女人，一定会嫉妒得恨不得宰了他。”欧阳萱莎直率地说：“不过，他的脑袋跟外表完全不搭，我原以为他不是很酷就是很浪漫，但偏偏都不是，他的个性出乎意料之外的严肃，像个老头子一样，真是令人失望……”
她夸张地叹了口气。
“幸好在必要的时候，他也懂得要变通一下，不然我一定受不了！”
朱玛听得吃吃笑个不停，“没错，就因为他的个性很正经，才会自认没办法跟女人相处。”说着，拉了张坐垫在一旁就地坐下。
阿拉伯人是没有椅子那种东西的，无论走到哪里都是铺上毯子就可以坐下，但一般还是会有座垫，富裕一点的也可以享受又松又软的厚丝绒靠枕，软绵绵的比躺在床上更舒服。
“为什么？”欧阳萱莎又问，一边用汤匙舀起一杓盘子里的羊肉炖菜来看了半天，再小心翼翼地尝半口。
朱玛无奈地叹了口气。“因为打从小时候开始，女孩子们就爱缠着他不放，那还不要紧，但那些女孩子们只要有一个以上在他身边，用不着几句话就会吵起来，甚至大打出手，如果是男孩子打架他还可以硬分开他们，但女孩子打架他实在不知道应该如何处理，也不懂得要哄哄她们，只会一本正经的告诉她们女孩子打架不好，那样当然没有用，她们照打不误，最后他只好躲开……”
唔，味道不错嘛！比妈妈煮的还好吃呢！
欧阳萱莎大口吃起来。“然后呢？”
“等他长大以后，女孩们又催促父母向他父亲提亲，他父亲要他自己挑四个妻子，而他一想到结婚后天天都�